А для того надо вывести из игры итальянский флот – и если макаронники сумели в сорок первом в Александрии подорвать два британских линкора, то солдатам фюрера грех не повторить этот подвиг. Прикомандированные к «соединению К» U-711, U-713, U-720, U-1102 вышли из Тулона, имея на палубах каждая по две мини-субмарины «бибер». Управлять ими, несущими по две торпеды, мог всего один человек – но в этот поход, для подстраховки, были взяты пилоты «бобров» в запас, по двое на каждого. По плану, большие лодки должны были подойти к итальянской базе в Специи на тридцать миль и выпустить диверсантов.
Маленькие шеститонные «биберы», размером всего лишь с девятиметровый баркас, проскочат в защищенную бухту незамеченными, пройдут мимо бонов и сетей куда легче, чем U-47 в Скапа-Флоу. И если тогда Прин получил Рыцарский крест за потопленный «Роял Оук», то у итальяшек, достоверно установлено, прячутся в Специи два линкора типа «Чезаре» и пять крейсеров – какой дождь наград прольется на победителей сейчас? И даже если уйти не удастся, это будет хороший размен – мини-подлодку на линкор!
Вот только помирать все же не хотелось.
А оттого обер-лейтенант Вильгельм Рапке, пользуясь случаем, сидел в своем «бибере» и проверял бензопровод. У этих лодок был бензиновый мотор, а не дизель – и настоящим проклятием стала утечка бензиновых паров в отсек, что грозило и отравлением пилота, и опасностью взрыва или пожара. И ничего с этим нельзя было сделать – шнорхель, подающий воздух и в кабину, и для работы мотора, был один.
А фланцы на трубопроводах разбалтывались от вибрации дизелей лодки-носителя, так что надо было тщательно проверить каждую гайку. Причем доступ в «бибер» был лишь в надводном положении – так как «семерки» были обычными серийными лодками, все переоборудование которых в носители подводных диверсантов сводилось лишь к приваренным на палубе кильблокам с креплениями, отдаваемыми вручную.
По команде пилот займет свое место, замки будут открыты, большая лодка погрузится, и «бибер» всплывет. Теоретически возможен был и прием на носитель, в обратном порядке, для того на палубах лодок белой краской нарисовали осевую линию, пересекающуюся поперечными чертами – ориентируясь на которые пилот «бибера» должен был на малой глубине занять позицию и, приняв балласт, посадить мини-субмарину на кильблоки.
