За ними двигалась мотопехота на американских «студебеккерах», солдаты в черных беретах кричали и махали руками.
– Принимай нас, прекрасная Франция, – сказал русский, которого отчего-то называли английским именем Брюс. – Впрочем, как товарищ Сталин решит, так и будет.
Вечером того же дня меня посетил уже другой русский, судя по всему, высокопоставленный чин их тайной полиции НКВД или контрразведки. Впрочем, он был весьма вежлив и сведущ в морских делах."
"– Разве вы не слышали, мсье Кусто, что у нас в СССР задача освоения морских богатств была поставлена еще задолго до войны? Сделать, правда, удалось немного – но замыслы были интересные и широчайшие.
Может быть, у вас во Франции издадут романы нашего Беляева – про человека-амфибию и подводные фермы. Или Григория Адамова – про «изгнание владыки»: подводные города и заводы с многочисленными портами-ангарами для подводных лодок класса «пионер», подводно-подземные тоннели для круглогодичной навигации по Севморпути. Это, конечно, фантастика, но идеи были всерьез.
Ведь «нам нет преград – ни в море, ни на суше». И если товарищ Сталин приказал покорить океан – мы это сделаем, ну кто мы такие, чтобы нарушить волю вождя?
Я слушал и кивал. Не понимая пока, что же требуется конкретно от меня.
– Мсье Кусто, сейчас идет война, – сказал русский, – и никто не может оставаться в стороне. Есть мнение мобилизовать вас и ваших людей в инженерно-гидрографическую службу Свободной Франции. Генерал де Голль не возражает – но поскольку он пока не располагает военно-морскими силами, получать задачи и довольствие вы будете от командования Средиземноморской эскадры СССР.
Или от флота Народной Италии, что по сути одно и то же. Если уж у вас есть документ Международного Комитета, подписанный итальянским адмиралом Таоном ди Ревелем – то возможно, вам больше подойдет формально подчиняться итальянцам? Вы вправе оставить с собой ваших людей – и конечно же, должны будете принять в свою команду наших, по штату. Корабль с экипажем, для обеспечения водолазных спусков, мы выделим.
Мсье Кусто, я знаю, что вы заняты сейчас экспериментами по усовершенствованию своего аппарата, но у нас, как вы видели, есть серийный образец и писанное наставление по погружениям с ним – все вполне нас удовлетворяет. Впрочем, если вы найдете, что можно улучшить, мы будем этому рады. Если вы согласны, то собирайтесь, считайте себя уже на службе. Базироваться будете пока в Специи, а там посмотрим.
