Лука это понимал, но старался прислушиваться к вожаку, принимать его слова на веру. Спокойствие этого крупного мужчины передавалось окружающим, хотели они того или нет, вот и Лука проникся, расслабил плечи, втянул носом воздух и медленно выдохнул.
– Не все разом волкодлаки обращаются? – спросил он.
– Нет. Кто-то уже обратился, а кто-то все еще рыщет по лесу, ищет место, в котором сможет укрыться. Мое время подошло, маленький братец. Буду благодарен, если ты не станешь смотреть.
Лука отвернулся, обхватил колени руками.
Лука не сразу услышал чужие шаги, погруженный в собственные тягостные мысли, а когда раздалась песня стали, уже поздно было.
Он сперва не понял, что произошло. Вскочил, развернулся и увидел могучую фигуру Наримана, согнувшуюся в три погибели. Над ним стоял человек: ветер развевал его волосы, он громко дышал, свет луны серебрил влажную кожу.
Вожак с трудом распрямился, и лишь тогда Лука увидел, что из его тела торчит лезвие меча.
– Прости уж, – прохрипел один из убийц, – но ты следом за вожаком отправишься.
Лука узнал голос Кажима, понял: братья завершили то, что давно замыслили. Раз не вышло у них в честном бою Наримана победить, они решили поступить подло – напасть на него в момент обращения, еще и со спины.
– Трусы, – прорычал Лука.
– Трусы или нет, а стая теперь наша.
Кажим рывком вытащил меч из тела Наримана и кинулся к Луке. Тот увернулся и бросился вниз по склону, надеясь добраться до пещеры быстрее, чем волкодлаки его настигнут. Знал ведь, что оружие лучше с собой взять! Как теперь от двух преследователей коротким ножом отбиться?!
Волкодлаки гнали Луку, а он лишь об одном думал: если обращаться начнет, то убьют его тут же, ведь станет он беззащитным, как щенок. А если сам не успеет головы им снести, то потом поздно будет, ведь обратившегося волкодлака ни поймать, ни убить нельзя.
Лука споткнулся, полетел вниз, пересчитывая кочки спиной и коленями. Рядом вой раздался, надежда была лишь на то, что волкодлаки почуют запах крови и найдут тело Наримана раньше, чем Кажим и Самат загонят его, словно дичь.
Рядом с головой просвистела сталь, Лука успел откатиться в сторону, выхватил нож из-за пояса и наставил его на Самата.