Ничего понять не успела, смотрит, а перед ней она сама сидит, рот открыт, глаза туманом затянуты и в небо устремлены.
Ярина попятилась, неловко завалилась набок, принялась сучить ногами и почувствовала, что не ноги это вовсе, а могучие мохнатые лапы. Попыталась закричать, но из горла снова рев вырвался.
«Да что же это?! – в ужасе подумала Ярина. – Неужто я еще сплю?!»
Кое-как поднявшись на лапы, она сделала несколько неуверенных, робких шагов. Медвежье тело оказалось неповоротливым и тяжелым, управиться с ним было непросто.
Поняла Ярина одно: медведь ее оказался медведицей.
Она кругами ходила около своего тела, всю траву смяла, все кусты сломала, никак не могла понять, как ей снова стать человеком. Дурная мысль в голову пришла: а что, если в деревню вернуться да наказать обидчиков? Но Ярина быстро отказалась от этой затеи – стало жалко медведицу.
Подойдя к своему телу, она улеглась, положила большую голову на свои колени, закрыла глаза.
«Ну, давай же! Хочу в человеческое тело вернуться!»
Резко вышибло из нее дух, закружилась голова. Опрокинувшись на спину, Ярина раскинула руки и рассмеялась от облегчения:
– Получилось!
Медведица заворчала, поднялась с земли и побрела в чащу. Не понравилось ей, видать, человека в своем теле чувствовать.
– Эй, Бурая! – выкрикнула Ярина, вскакивая на ноги. – Меня-то подожди!
Медведица вывела ее к ручейку; там Ярина напилась, умылась, холодная вода отрезвила и привела мысли в порядок.
– Видать, бабка-то мне и правда силу свою передала, – сказала Ярина Бурой. – А я, дура, не верила ведь, до последнего не верила, что она умела что-то. Думала, да чего там, варит свои отвары, траву собирает… А оно вот как оказалось. И ты, должно быть, потому и пришла ко мне, да? Влекла тебя сила колдовская. Оно и хорошо! С такой защитницей мне сам черт не страшен! Хотя чертей-то я и прежде не боялась, но…
Бурая повела ухом и наклонилась к воде.
– Не ответишь, да? Ну, я не в обиде. Ты меня только к селу отведи, пожалуйста, не могу я в лесу жить, не по-человечески это. Да и одежда мне нужна, и в баньку бы сходить…
Ярина не знала, насколько хорошо Бурая ее понимает, но все равно болтала с медведицей, чтобы развеять дурные мысли и не чувствовать себя одинокой. И если немой слушатель из Бурой вышел неплохой, то каким она была проводником, Ярина пока не знала.