— Послушай… наверное, будет лучше, если ты не станешь больше сюда приходить.
— Сказал умник, который просиживал в кустах под окнами Мариссы сколько месяцев?
— Это опасно, Ви. Для нее.
Ви метнул взгляд на своего лучшего друга.
— Если ты продолжишь настаивать на благоразумии, я больше не стану с тобой водиться.
Бутч выдавил кривую улыбку из-за трещины в его верхней губе.
— К сожалению, приятель, ты не сможешь меня переубедить, даже если попытаешься.
Ви пару раз моргнул, испугавшись того, что собирался произнести.
— Господи, ты решил записаться в святые, да? Ну, для меня ты всегда был святым. Даже когда я…
— Даже когда ты что?
— Ты знаешь.
— Что?
— Черт. Даже когда я был в тебя влюблен. Ну, или похоже на это.
Бутч прижал руки к груди.
— Был? Был? Не могу поверить, что ты потерял ко мне интерес! — Он прижал ладонь к глазам, ну прямо вылитая Сара Бернар123. — Мои мечтательные воздыхания о нашем совместном будущем разбились вдребезги…
— Заткнись, коп.
Бутч взглянул на него сквозь пальцы.
— Ты шутишь? Реалити-шоу, что я запланировал, стало бы фантастичным. «Два Укуса Лучше Чем Один». Я договорился бы с VH1124 насчет трансляций. Мы заработали бы миллионы!
— О, ради Бога.
Бутч перевернулся на бок, выражение его лица вмиг стало серьезным.
— Давай договоримся, Ви. Ты и я. Мы по жизни вместе, и не только из-за моего проклятия. Я не знаю, было ли это божественным провидением или еще каким хламом, но есть причина, почему мы встретились. А что касается твоей увлеченности мной, вероятнее всего дело в том, что ты впервые заботился о ком-то.
— Отлично, на этом и остановимся. У меня уже аллергия на это дерьмо о любви/заботе.
— Ты знаешь, что я прав.
— Пошел в задницу, доктор Фил125.
— Слава Богу, мы договорились.
Бутч нахмурился.
— Эй, может мне тогда организовать ток-шоу, раз уж ты больше не будешь моей Джун Кливер126?. Я бы назвал его «Час с О'Нилом». Звучит солидно, не находишь?
— Ну, во-первых, это ты должен был быть Джун Кливер…
— Да пошел ты.
— Не важно. Во-вторых, не думаю, что на медиа-рынке найдется место для твоего сорта психологии.
— Не правда.
— Бутч, мы только что выбили друг из друга тонну дерьма.
— Ты первый начал. И в самом деле, это идеально подошло бы для Spike TV127. Чемпион предельного боя против Опры. Боже, я гениален.
— Чаще напоминай себе об этом.
Смех Бутча резко оборвался, когда порыв ветра пролетел через задний двор.