— Здесь нет места ни для кого, кроме меня и тебя.
— Отчего же? — насторожилась я, не торопясь двигаться с места.
— От того, что постамент Старшего Храма раскрывает всю подноготную мага, а не только оценивает его силу с точки зрения зрелости дара.
Сделав все же несколько шагов вперед, я обнаружила того самого жреца, что проверял нас на невестопригодность. Стоял он подле огромного, грубого куска хрустальной породы.
— Здравствуйте.
— Здравствуй. Клади ладони, вот сюда.
— Выемки, — хмыкнула я, касаясь прохладного камня.
— Так сколько столетий он служит магам, — улыбнулся жрец. — Начинай.
Прикрыв глаза, я осторожно, едва дыша, поделилась с камнем своей ядовитой силой. Честно сказать, слова про столетия меня испугали. Меньше всего я хочу войти в историю, как магичка разрушившая древний храмовой камень.
— Хорошо, сильнее."
"Выдохнув, подала силу чуть сильнее. Приоткрыла левый глаз — трещины не появились, уф, хорошо. Еще чуть сильнее, еще. Открыла оба глаза — все в порядке, ничего не плавится.
Камень под руками ощутимо нагрелся и я перестала нагнетать силу.
— Хорошо, держи так. Надо же, не ожидал, не ожидал. Что же ты забыла на этом отборе? С таким-то даром?
Мне оставалось только вздохнуть. Деньги нужны были, компромат на меня был. Да и деваться до тридцати лет некуда.
— Достаточно. Дар твой зрел и развит гармонично, соответственно телу и возрасту, — подытожил жрец и протянул мне свернутый в трубочку пергамент.
— А… А как же… Вы что же, заранее знали? — оторопела я.
— Я две кучки приготовил, — по-мальчишечьи хихикнул жрец.
Вздрогнув, я быстро открыла пергамент и, пробежав по строчкам глазами, кивнула:
— Из той. Спасибо.
— Иди и постарайся уцелеть. Странное что-то происходит, Храм не одобряет. А ты у нас едва ли не ценнее Правителя.
— Ну уж, — смутилась я.
И, развернувшись, шагнула к порталу.
Где меня поджидала сестра Мирта с… С таким же пергаментом.
— Я уже все получила, где ты так долго была? — прошипела она.
— Вы правда полагаете, что я должна была прервать жреца и уйти? Мол, поговори сам с собою, милый старичок? — возмутилась я.
И Мирта тут же присмирела:
— Я же не знала. Идем, мы были последними.
Коротко кивнув, я поспешила за божьей сестрой. Меня еще немного потряхивало от небольшого перерасхода сил — каменюка все, что всосала, обратно не выплюнула. Надеюсь, нормально переварит. С другой стороны, меня там уже и нет.