— Что бы это могло быть? — спросил Черников.
— Не знаю! Но узнаем.
— Если «духи»?
— «Духи» не засветились бы. А скорее, уже обстреляли бы нас.
— А если они находятся дальше?
— Тогда тем более, чего им отходить, если наоборот надо сюда двигать? Думаю, это зверь какой-нибудь. Или ребятам померещилось. Погляди на вершины. Они словно плывут. А если долго на них пялиться, то не только движение заметишь, а камни за «духов» примешь. Скоро проясним обстановку. У Гогидзе ребята опытные, следы найдут обязательно — если они будут, эти следы.
Вскоре прапорщик Зайцев доложил, что «ЗИЛ» приведен в исправность, а разведчики с вершины правого склона передали сигнал о том, что никаких следов не обнаружили и пошли на спуск к ущелью.
В 7.32 колонна продолжила движение, медленно, но верно она приближалась к древней крепости Куншер, к месту душманской засады.
В данной ситуации нервничал не только начальник штаба мотострелкового полка, но и главарь банды Ахмад Абутияр. В 7.20 он вызвал Рахима:
— Сеид! Почему до сих пор ты не доложил об уничтожении колонны русских?
Рахим ответил:
— Потому что неверные вдруг остановились в 2-х километрах от крепости, а мы уже отвели оттуда людей.
— Но почему русские встали? Заподозрили неладное?
— Нет, я выслал туда разведчика, и он доложил, что у русских сломалась грузовая машина.
— Шайтан! Вот бы в это время атаковать их…
— Я не успею перебросить людей туда, где встали русские.
— Понимаю! Но эта остановка в дальнейшем сыграет нам на руку.
— Да, саиб! Но извини… Только что выходил на связь разведчик, русские продолжили движение.
— Это хорошо, Сеид! Теперь они в твоих руках.
— На все воля Аллаха!
— Ты прав, на все воля Аллаха. И он не оставит нас в войне против неверных, пришедших на нашу землю устанавливать свои порядки.
Абутияр выключил радиостанцию. Сеид Рахим приказал всем своим подчиненным приготовиться к массированному обстрелу советской военной колонны.
Глава третья
Автомобильная колонна N-ского мотострелкового полка со взводом охранения полностью вошла в сектор обстрела отряда душманов под командованием Сеида Рахима, имевшего в своем подчинении четыре группы общей численностью 102 бандита. Советское же подразделение насчитывало 54 человека.