Они легли прямо по останкам колонны, чуть раньше, чем к ним подошла группа Юсупа. Но двух боевиков осколки все же задели, распоров одному душману живот, второму снеся полчерепа. И этим вторым был сам Юсуп. Душманы залегли. Отойдя на запад, командир звена «Ми-24» вновь вызвал Черникова:
— Ну, как, Скат? Получен какой-либо результат?
— Конечно! Задымили местность еще больше. Ударил прямо по останкам машин колонны.
— «Духов» не видно?
— Да в этом дыму вообще ни хрена не видно! Но вот с передовых позиций сообщают, что, вроде, с юга никто не появляется.
— И то хорошо. Мы отойдем на север, но будем рядом, если что вызывай. Рота на подходе."
"Вертолеты ушли на север. Пилоты четырех машин огневой поддержки не заметили групп Халима и Алима, так как те, только услышав приближающийся рокот «вертушек», успели укрыться в кустах, выступающих восточнее и западнее крепости вдоль ручья. Зафиксировав отход «Ми-24» на север, осторожный Халим решил сделать паузу и не выводить группу во фланг крепости. Алим же отдал приказ на быстрое сближение с противником и штурм крепости сходу с восточного фланга, о чем он сообщил Рахиму.
— Кто ты? — спросил Рахим.
— Я — Шукур! Боец отряда Юсупа!
— А я Рахим. Где командир?
— Он погиб, господин!
— Погиб?
— Да, он и еще один боец! Их задели осколки снарядов, выпущенных по колонне русскими вертолетами.
— Сколько человек осталось в вашей группе?
— Тринадцать, господин!
— Кто старший?
— Получается, я!
— Хоп, Шукур! Если не хочешь, чтобы вас в клочья порвали снаряды вертолетов, немедленно рассредоточь группу в цепь и атакуй крепость. Твоя задача выбить русских с передовых позиций и заставить уйти вглубь крепости. Внутри Куншера противника не преследовать. Занять позиции на окраине крепости. Ты понял меня, Шукур?
— Да, господин, только я никогда не командовал людьми, — ответил афганец.
— Значит, будешь командовать! Я назначаю тебя командиром отряда вместо Юсупа.
— Да, господин!
— Я верю в тебя! И помни: ты не один со своими бойцами. С востока и запада к крепости идут еще две группы по двадцать человек, и по северному склону спускаются еще двадцать бойцов. Нас более семидесяти воинов, а русских в крепости человек двадцать и у них заканчиваются боеприпасы. Надо только действовать решительно.