– Я помогу тебе, – тихо и спокойно ответил Бушер. – А жить я давно не хочу…
Коля кивнул – с пониманием и уважением… Внезапно лицо его напряглось.
– А если жить не хочешь – что ж ты тогда, с Чунгулаем-то… Коня пришпорил – вперед?!
– Погибнуть от обмана? Мудрецу? Позор!
Коля кивнул, принимая объяснение…
– Тогда мы вот что сделаем сейчас с тобой, мудрец…
* * *Телохранители Берке, его личная охрана хорошо знали Бушера в лицо. Старый мудрец имел право беспрепятственного прохода к лучезарному в любое время суток.
С окраины стойбища внезапно донеслись взволнованные крики, и часовые у шатра сразу забеспокоились, вглядываясь туда, в дальний конец поляны…
«Чтобы это могло быть? – тревожно мелькнуло в мозгу „горбуна“ Аверьянова.
Бушер, также обеспокоенный этим незапланированным шумом, остановился вдруг и устремил свой взор к звездам. Горбун, шедший за ним, замер, как и шел, – не поднимая головы…
– Что говорят тебе звезды, мудрый Бушер? – спросил самый солидный нойон, видно, начальник охраны.
– Знаете ли вы, – ответил Бушер спокойным голосом, не отрывая глаз от неба, – что если во время падения звезды загадать желание…
– То оно сбудется, – подхватил кто-то из телохранителей.
– Сейчас упадет звезда, – сообщил Бушер, продолжая неотрывно глядеть в небо. – Большая звезда, – большое желание… Но быстро пролетит… Не многие успеют…
Люди, смотрящие в небо, не заметили, как горбун, скинув капюшон и веревку, скользнул к шатру лучезарного…
* * *Охрана всегда натаскана на вход, – мелькнуло в голове у Коли, одним взмахом распоровшего десантным ножом заднюю стенку шатра.
Трое! Увидел он всех сразу. Нет, вон четвертый! Как тут бесхитростно охраняют вождей!
Коля четыре раза нажал на курок. Четыре раза хлопнул спортивный «марголин» с глушителем. Четыре мощные фигуры беззвучно стали оседать… Они еще не успели упасть, как Коля, вдарив Берке рукояткой пистолета выше уха и оглушив тем самым, тут же вбил ему кляп в рот до самого горла, – не пикнешь! Наручники!
«До чего ж он тщедушный! – мелькнуло в голове.