– Однако я был бы признателен вам за более конкретный заказ, и поскольку это ваш первый визит в мой магазин, боюсь, что я не могу оставить вас бродить одну среди стеллажей.
Изабелла открыла рот от удивления.
– Вы полагаете, что я не смогу правильно поставить книги на место?
Мужчина широко улыбнулся.
– Именно так.
– Какая нелепость!
– И тем не менее, – продолжал продавец, многозначительно взглянув на посетительницу. – Если вы соблаговолите сказать мне, что ищете, я с удовольствием подберу вам книгу.
Изабелла от досады прикусила язык.
– Благодарю, в этом нет необходимости. На самом деле я…
– На самом деле перестаньте распугивать своих покупателей, мистер Броунинг. Это плохо сказывается на деле.
Сердце Изабеллы подскочило к горлу.
Через секунду герцог уже оказался рядом с ней.
– Ты не ушиблась? – спросил он.
В его голосе слышалась тревога. Наверное, он нахмурился, но Изабелла не могла этого видеть, потому что ее глаза были плотно закрыты, – она изо всех сил старалась не обращать на него внимания. В конце концов, во время последней встречи с ним она выглядела просто неприлично, а он… Изабелла почувствовала, как запылали ее щеки.
– Прошу вас, уходите, – прошептала она.
– Уйти и оставить тебя одну в беде, зная, что никто, кроме мистера Броунинга, о тебе не позаботится? Ни за что!
Девушка почувствовала, как он решительно подхватил ее за локоть и помог подняться – и вот она уже опять стоит на ногах.
– А с чего вы решили, что обо мне следует заботиться? Я не из тех немощных дамочек, которые не могут позаботиться о себе сами.
Герцог наклонился ближе к ней и прошептал, чтобы услышала она одна:
– Перестань, Белла.