Ключ в замке провернулся на удивление тихо, и у выхода, нацелив на нас копья, встали стражники.
— Снежана, — охрипшим голосом произнес Аншас и прижал меня к своей груди. — Снежана, прости меня. Это я втянул тебя в это, я не смог защитить, я…
— Аншас, — я вдохнула его ставший таким родным умопомрачительный запах и подняла голову, — я ни о чем не жалею.
Встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Быстро, едва касаясь, потому что боялась расплакаться и вцепиться в него руками и ногами. Только это точно никому не поможет.
Я рывком высвободилась из объятий и вышла из клетки.
Позади шла Зоя. Она прятала глаза, в которых стояли слезы, и до последнего не отпускала руку Дитера. Наша сказка слишком резко стала кошмаром, и самое ужасное еще впереди.
* * *Нас привели к освещенной площадке и поставили чуть поодаль рядом с тремя старцами, сидящими в креслах.
Я повнимательнее присмотрелась к старичкам. Нет, живы, и один даже не спит, а наблюдает за происходящим.
Потом из портала начали выходить гости: дамы и кавалеры, разодетые в шелка и каменья.
— Наверняка это союзнички, — хмыкнула рядом Зоя.
— Куда ж без них, — согласилась я.
— Надеются откусить от будущего вкусного пирога, который им принесет богиня, — фыркнула Зоя. — Принесет, ага. Как же. Небось, Авишанель этих союзничков тоже в жертвы определила. Только за ними бегать не придется.
— Сами пришли, — вздохнула я, понимая, что Зоя совершенно права. — Эта змея делиться властью ни с кем не станет. Хотя, может, мы ошибаемся?
— А? — подслеповато посмотрел на нас тот самый старичок, что не спал, а наблюдал.
Охранники с угрозой посмотрели в нашу сторону.
— Никто, дедушка! — сказала я ему прямо в ухо, из которого пучками торчали седые волосы, и начала поправлять сползшее с его ног одеяло.
Замерзнет еще, а в его возрасте это ни к чему. Хотя о чем это я? Жить нам всем все равно осталось недолго.