— А если ты не напитаешься от похоти сейчас, в этой комнате, как ты сегодня пойдешь в лупанарий? Как ты встретишься со своим леопардовым любовником, когда он придет туда с собой, и не потеряешь свое драгоценное самообладание? Как ты будешь стоять рядом с нашим Ричардом и не предложишь себя ему? Ma petite, ты спала с незнакомым мужчиной.
— Он ее Нимир-Радж, — возразил Натэниел. — Они предназначены быть парой.
— Приятно так думать, — сказал Жан-Клод, — но я бывал в положении, в котором теперь ma petite. Я ощущал этот голод веками, и я тебе говорю: ты не сможешь сегодня быть среди оборотней, если не насытишься.
— Может быть, на одну ночь, — сказала я.
Он покачал головой:
— Нет, ma petite, одной ночи недостаточно. Тебя тянет к Ричарду, а теперь еще и к Нимир-Раджу. Ты не сможешь ясно мыслить в их присутствии, если не напитаешься как следует. На кону стоит жизнь твоего леопарда. Разве ты можешь позволить себе отвлечься? Можешь вынести мысль о потере самообладания на публике, среди возможных врагов?
— Будь ты проклят!
— Может быть, и буду, но разве я сказал неправду хоть в чем-то?
— Нет.
— Тогда позволь нам принять меры предосторожности, ma petite. To, что Нимир-Радж не представлял опасности, — чистое везение. Наша жизнь и без того достаточно осложнена.
Я знала, без чего это «без того». Без случайной беременности. Мысль о ней охладила мне кровь лучше всего прочего.
— Не могу я!
— Тогда позвони Ричарду и скажи, что сегодня ты не придешь. В таком виде тебе нельзя идти, ma petite. Голод станет тем злее, чем дольше ты ему отказываешь в удовлетворении.
Я приподняла лицо и посмотрела на него:
— И насколько злым он станет?
Он опустил глаза:
— Достаточно.
Я подползла к нему, заставила на меня взглянуть:
— До чего он дойдет?
Он постарался уклониться от моего взгляда. Щит его снова был на месте, и я не знаю, что он чувствовал.
"— Тебя будет тянуть ко всем мужчинам. Ты будешь... я не могу сказать, ни что ты будешь делать, ma petite, ни с кем ты это будешь делать.
Я вытаращила глаза:
— Да я никогда не стану...
Он положил палец мне на губы:
— Ma petite, если ты не наткнулась на воспоминания о первых днях, как это поселилось во мне, тебе очень повезло. Я был редким распутником до того, как стал вампиром. Но то, что я делал, когда впервые на меня обрушилось желание...