– Ветер свалил дерево, и путь перекрыло, но карета рядом.
– Я вас обожаю, – выдохнула я. – И тебя, и карету.
Громыхнуло. Нам пришлось отстраниться. Охотник за привидениями со странной улыбкой, звездочкой раскинув руки и ноги, валялся в грязи.
– Берем с собой или пусть сам добирается? – уточнил Влад.
– Ну, вряд ли он сгрызет сиденья или покусает кучера, – справедливо рассудила я и уж никак не ожидала, что в чувство трусишку Горский приведет чувствительным пинком под ребра.
Втроем, вымокшие до нитки, мы уселись в салон.
– Надо же, никогда не ездил в такой дорогой карете, – присвистнул он и ковырнул пальцем затянутую в натуральную кожу стенку.
– Только не сгрызи обивку, – буркнул Влад, и у меня вырвался испуганный смешок.
– Ребят, вы, вообще, кто такие? – полюбопытствовал охотник. – Вы богачи?
– Мы те, кто исполнит три твоих желания, если ты перестанешь задавать вопросы, – предложила я, высушивая тряпицей распущенные влажные волосы.
– Хочу двадцать золотых! – тут же нашелся он. – Нет, лучше тридцать.
Если бы я действительно являлась доброй феей, то зевнула бы от скуки. Почему люди первым делом просили денег? Ведь на свете существовало так много хороших и важных вещей.
– Проси полтину, – подсказал Влад. – Тебе попалась исключительно богатая золотая рыбка.
– Пятьдесят… пять золотых и собственную карету, – глаза охотника алчно блеснули.
– А лошадку к карете не нужно? – посоветовала я.
– Нужно! Конечно! Я же не впрягусь в карету сам.
– Хорошо. Лошадку купишь на пятьдесят пять золотых, даже две и породистые. У золотой рыбки подошел к концу лимит щедрости.
Охотник, кажется, немного обиделся и промычал:
– Ну, хоть накормите?
– Скажи спасибо, что мы тебя на съедение горным тиграм не оставили, – с иронией посоветовал Влад.
– Здесь нет тигров, – огрызнулся противник.
– Вот ведь свезло.
В горах темнело быстро и одним махом. Вроде только смеркалось, как вдруг окрестности погрузились в темноту, моментально перебравшуюся в салон. Лица попутчиков сгладились и потеряли четкость, только на потолке ярко и весело подмигивал зеленоватым огоньком магический кристалл.
Улицы селения тоже оказались неосвещенными, и единственным источником света для возницы являлся фонарь со слабым трещащим кристаллом на козырьке каблучка.