Звон в моих ушах медленно стихает, и реальность оседает небольшими, но заметными шагами.
Это не монстр.
По крайней мере, не тот монстр из прошлого.
Теперь, когда я избавилась от паники, которую сама же и вызвала, золотые детали на его венецианской маскарадной маске кажутся мне знакомыми. Я узнаю высокого мужчину широкоплечего телосложения, характерно сшитые брюки и застегнутые пуговицы.
Я делаю глубокий вдох, но мне удается вдохнуть только его кружащий голову мужской одеколон.
— Куда ты? — он похлопывает меня по щеке, как будто призывает другую версию меня.
Я наконец прихожу в себя и отталкиваю его руку, мое дыхание поверхностное и учащенное.
Человек в маске, мудак Лэндон, смотрит на свою руку, которую я только что отбила, с тревожащим спокойствием, затем переводит такой же взгляд на меня. Он потирает указательный палец о большой. Один раз.
Два.
Как будто заново переживает дорогое воспоминание.
— Эй, — он внезапно приближается, пока его мраморная грудь не раздавливает мою.
Я кладу руки ему на плечи и толкаю, но с таким же успехом я могла бы стоять лицом к стене. Сила, с которой он захватывает мое пространство – не что иное, как варварское вторжение.
В чем, во имя вечно любимого ада, проблема этого ублюдка?
Он обхватывает пальцами мое горло и сжимает достаточно сильно, чтобы остановить все мои движения.
Моя гортань, и все, что я вижу – это темная сторона его маски.
— Я сказал. Верни ее обратно. Сейчас же.
Мой инстинкт самосохранения снова срабатывает, и я хватаю его за руку изо всех сил, что у меня есть.
Я не могу дышать.
Я не могу… дышать."
"Хлопаю рукой по его маске в попытке отвлечь его внимание, пусть даже на мгновение.
— Не стесняйся. Возвращайся, — его пальцы сжимаются сильнее, пока я не начинаю думать, что умираю.
Нет. Я определенно умираю.
Я замираю, мои руки опускаются по обе стороны от меня, и я пытаюсь перейти в режим выживания на крайний случай.
Его хватка медленно ослабевает, на губах появляется волчья усмешка, а в темно-синих глазах вспыхивает яркий огонек.
Я медленно делаю прерывистый вдох, но остаюсь неподвижной, чтобы не дразнить его пальцы, готовые задушить меня.
— Вот так, — восхищается он, его большой палец поглаживает точку пульса на моей шее. — Совершенная скульптура. Абсолютно потрясающая.