Наполеон растянулся рядом, положив морду на пол между лап.
– Ты готова? – спросила Кассандра, становясь на пороге. – Мы не можем опоздать на поезд. О, не делай этого, ты будешь вся покрыта собачьей шерстью! Ты должна хорошо выглядеть при встрече с герцогом и герцогиней. И лордом Сент-Винсентом, конечно.
– Зачем утруждать себя? – Пандора поднялась на ноги. – Я и так знаю, что они обо мне подумают, – сказала она, но всё же стояла, не шелохнувшись, пока Кассандра старательно обходила вокруг неё, выбивая её юбки и вздымая чёрные волоски в воздух.
– Ты им понравишься... – хлоп, – если только... – хлоп, хлоп, – ты будешь с ними любезной.
Дорожное платье Пандоры было сшито из тонкой шерсти, цвета свежей зелени с жилетом и веерообразным белым кружевным воротником в стиле ""Медичи"", который был приподнят сзади и сужался к низу, доходя до верхней части лифа. Ансамбль был замысловатым и стильным, его дополняла маленькая бархатная изумрудного цвета шляпка с пером, которая подходила к поясу.
– Я буду настолько мила, насколько это возможно, – сказала Пандора. – Но разве ты не помнишь, что случилось в Приорате Эверсби, когда гусыня свила гнездо на территории лебедей? Она думала, что похожа на них, и они не будут возражать. Только вот шея у неё была слишком короткой, а ноги слишком длинными и перья не такие, поэтому лебеди продолжали нападать и преследовать бедняжку, пока, наконец, не прогнали.
– Ты не гусыня.
Губы Пандоры изогнулись.
– Тогда я – ущербный лебедь.
Кассандра вздохнула и привлекла её к себе.
– Ты не должна выходить замуж за лорда Сент-Винсента ради меня, – повторила она в сотый раз.
Пандора медленно опустила голову на плечо сестры.
– Я бы никогда не смогла себя простить, если бы тебе пришлось страдать от последствий моей ошибки.
– Я не буду страдать.
– Если бы я стала изгоем, ни один знатный джентльмен никогда бы не предложил тебе брак.
– Я бы всё равно была счастлива, – твёрдо сказала Кассандра.
– Нет, не была бы. Ты хочешь когда-нибудь выйти замуж и иметь собственный дом и детей. – Пандора вздохнула. – Жаль, что ты не можешь стать женой лорда Сент-Винсента. Вы бы идеально подошли друг другу."
"– Лорд Сент-Винсент едва на меня взглянул. Он только и делал, что пялился на тебя.
– В полнейшем ужасе.
– А я думаю, что в ужасе была только ты, – сказала Кассандра.