Вынужденная подстроиться под более медленный шаг лорда Сент-Винсента Пандора заметила, что расстояние между ними и их спутниками увеличивается.
– Мы должны попытаться догнать остальных, – сказала она.
Он не ускорил ленивый темп шагов.
– Они знают, что, в конце концов, мы встретимся.
Пандора нахмурилась.
– Леди Клэр ничего не знает о том, что значит быть компаньонкой? Она не обращает на нас внимания.
– Она знает, что последнее, что нам нужно, это пристальное внимание, мы ведь пытаемся узнать друг друга.
– Это же ведь пустая трата времени? – не смогла удержаться от вопроса Пандора.
Лорд Сент-Винсент пристально на неё посмотрел.
– Каких планов?
– Сдать меня на руки другому мужчине, – сказала она, – и тогда вам не придётся на мне жениться.
Он остановился посреди дороги, заставив её сделать то же самое.
– Где вы это услышали?
– Такие слухи ходят в особняке. И если это правда...
– Это не правда.
– Мне не нужно, чтобы вы где-то вылавливали несогласного жениха и заставляли его жениться на мне вместо вас.
Она в испуге замолкла, когда лорд Сент-Винсент за два плавных шага оказался возле неё. Инстинктивно она начала отступать, пока её плечи не упёрлись в верхний край грунтовой стены холлоуэя.
Нависая над ней, лорд Сент-Винсент упёрся рукой в обнажившийся корень дерева, который рос вверх по стене.
– Я не планирую отдавать вас другому мужчине, – невозмутимо проговорил он, – хотя бы потому, что не могу припомнить ни одного знакомого, который бы знал, как с вами справиться.
Её глаза сузились.
– Но лично вы сможете?
Лорд Сент-Винсент не ответил, но его губы изогнулись, подразумевая, что ответ на вопрос был очевиден. Когда он заметил кулак, который она сжимала в складках балахона, что-то в выражении его лица смягчилось.
– Вы здесь не для того, чтобы завоёвывать моё одобрение.
– Ну, это не займёт много времени, – пробормотала Пандора. В ответ на его насмешливый взгляд она продолжила: – Я никогда нигде не бывала и не делала ничего из того, о чём мечтала. Я ещё не закончила становиться собой. И если я выйду за вас замуж, то больше не стану никем, кроме как эксцентричной женой лорда Сент-Винсента, которая говорит слишком быстро и не знает, как правильно рассаживать гостей за ужином.