– Серафина открыла дверь купальной машины. – Вы можете здесь раздеться.
Пандора зашла в домик, внутри были прибиты полки и ряд крючков, она сняла накидку, чулки и парусиновые туфельки. Выйдя на солнце в одном купальном костюме с короткой юбкой, шароварами и голыми ногами до лодыжек, Пандора покраснела, чувствуя себя голой. К её облегчению, Габриэль отошёл помочь с воздушным змеем и стоял поодаль вместе с мальчиками.
Серафина улыбнулась, размахивая маленьким жестяным ведёрком.
– Пойдёмте, поищем ракушки.
Пока они шли к океану, Пандора поражалась ощущениям согретого солнцем песка, прикасающегося к её ступням и скользящего между пальцев ног. Ближе к воде он становился твёрдым и влажным. Она остановилась и оглянулась на следы позади себя. Ради эксперимента Пандора пропрыгала на одной ноге несколько ярдов и повернулась, чтобы посмотреть на отпечатки своих ног на песке."
"Вскоре к ним подбежал Джастин, что-то неся в ладонях, в то время как Аякс трусил за ним по пятам.
– Пандора, выстави руку!
– Что это?
– Рак-отшельник.
Она осторожно протянула руку, и мальчик положил в её ладонь круглый предмет, который оказался раковиной размером не больше кончика её большого пальца. Из убежища медленно показался набор миниатюрных клешней, за которыми последовали нитевидные антенки и чёрные глаза-бусинки.
Пандора внимательно осмотрела крошечное существо, прежде чем отдать его обратно Джастину.
– Много их водится здесь в воде? – спросила она. Хотя один краб-отшельник, сам по себе, был довольно очарователен, ей бы не хотелось пробираться вброд сквозь целое их полчище.
По ней пробежала тень, и в поле её зрения появилась пара голых мужских ног.
– Нет, – последовал обнадеживающий ответ Габриэля, – они живут под камнями и галькой на дальней стороне бухты.
– Мама говорит, что потом я должен его вернуть, – сказал Джастин. – Но сначала я собираюсь построить для него замок из песка.
– Я помогу, – воскликнула Серафина, опускаясь на колени, чтобы наполнить жестяное ведёрко мокрым песком.
– Да, но... – Пандора взглянула на бушующие и разбивающиеся о берег волны и бурлящую пену. – Сначала, если можно, я бы хотела немного обследовать местность.
– Конечно. – Серафина обеими руками загребала песок в ведро. – Вам не нужно просить моего согласия.
Пандора была одновременно удивлена и раздосадована.