— А кроме этого, существует еще твоя восхитительная способность не приходить в ужас, что бы я ни сказал.
— О, в ужас-то я прихожу, — возразила Оливия. — Просто умею это скрывать.
— Что ничуть не хуже, — заметил Себ.
Некоторое время они шли молча, а потом она повторила:
— Знаешь, тебе стоит жениться.
— А я когда-то давал понять, что избегаю женитьбы?
— Ну… — задумчиво произнесла Оливия. — Например… ты еще не женат…
— Только потому, что не нашел пока идеальной женщины. — Он ослепительно улыбнулся. — К сожалению, тебя перехватил Гарри.
— Не говоря уже о том, что было бы неплохо, женись ты до того, как твой дядюшка обзаведется очередным наследником.
Себастьян обернулся к собеседнице с фальшивым возмущением на лице.
— Караул, Оливия Валентайн, как же это меркантильно с вашей стороны!
— Зато дальновидно.
— А я такой азартный игрок, — вздохнул Себастьян.
— Именно! — воскликнула Оливия, столь воодушевленно, что он даже подумал, не пора ли испугаться. — Ты именно такой! Игрок! Рисковый парень.
— Столько комплиментов сразу!
Оливия не обратила на его слова никакого внимания.
— Уж поверь мне, любая юная леди предпочтет тебя твоему дядюшке.
— И снова комплимент.
— Однако если у него появится наследник, ты ничего не получишь. И как ты думаешь, станут ли они рисковать с тобой вместе? Красавец-повеса, который лишь возможно унаследует состояние, против дородного пожилого джентльмена, но уже с деньгами и титулом.
— Пожалуй, это самое доброжелательное описание моего дядюшки из всех, что я когда-либо слышал.
— Многие, конечно, выберут синицу в руках, но иные вполне могут подумать: «рискнув, я, возможно, заполучу и красавца-повесу, и титул».
— В твоих устах женский пол выглядит невообразимо привлекательным.
Оливия пожала плечами."
"— Не всем дано вступить в брак по любви. — А потом (он почти уже успел решить, что, пожалуй, стоит огорчиться по данному поводу) она вдруг похлопала его по руке и добавила: — Но лично ты просто обязан жениться по любви. Ты слишком замечательный, чтобы вышло как-то иначе.
— Нет, все-таки я убежден, — промурлыкал Себ, — ты — идеальная женщина.
Оливия слегка улыбнулась.
— А вот скажи-ка мне, — продолжал Себастьян, отводя молодую женщину от очередной отвратительной кучки, на этот раз собачьей. — Где находится идеальный муж идеальной женщины? Или, иными словами, почему сегодня утром тебе вдруг потребовались мои услуги? Кроме объяснения, что тебе необходимо «отточить способности свахи», конечно.