Побывал в самых ужасных и удивительных приключениях. Видел все чудеса мира. Другие, что все это миф и горшечник, если и жил когда-то, то умер от горя, – тут Санкеш понизил голос до шепота. – Но кто-то, в ночи, когда никто не видит, шепчет, что он заключил сделку с самим Императоров Демонов.
– Императором Демонов, – завороженно протянули дети. – а кто это?
Санкеш уже собирался рассказать им легенду о демонах и их повелителе, как дверь избы открылась и на крыльце показалась Айша. Вечерние Звезды и Прекрасные Воительницы, она была прекрасна.
Тонкая талия в обхват руки, длинная, тугая коса, в меру пышные груди и бедра, большие, теплые глаза. Бронзовая кожа и высокие скулы. В Море Песка к ней бы сватался каждый шейх и султан.
Да и здесь, на Севере, где правили совсем иные эталоны красоты, на неё порой заглядывались и свободные граждане.
– Пойдемте в дом, – позвала она бархатным голосом. – приехал ваш дедушка, а с ними гости.
– Дедушка!
Дети вскочили и побежали в дом. Санкеш пошел следом.
В тайне ото всех, вот уже два года как они были вместе. Старейшина бы ни за что не одобрил их союз. В будущем, когда дети подрастут, он собирался сделать из Айши драгоценный подарок кому-нибудь из соседей.
У их любви был лишь один шанс – если до этого срока Айша понесет. Но оба они были пусть и слабыми, но практикующими. А зачать детей для тех, кто идет по пути развития, всегда было сложным делом.
За два года вечерние звезды так и не одобрили их ребенком.
– Все в порядке, любимая?
Айша улыбнулась и кивнула.
– У меня хорошие предчувствуя по поводу прошлой ночи, – она с нежностью погладила свой живот.
– Я поводу гостей хозяина, глупая.
Взгляд девушки потяжелел.
– Не знаю, – покачала она головой. – это старейшина деревни Снежного Великана. И вместе с ним – его сын…
Теперь побледнел уже и Санкеш. Сын старейшины ближайшего к ним соседа.
Вечерние Звезды, если бы только Санкеш знал… Если бы только знал… Он бы забрал её в ту же секунду и они вместе бросились в заснеженные горы, куда не отправлялись даже самые смелые из Северян. Ибо там их ждали бы еще хотя бы несколько мгновений счастья.