Чуть поодаль расположились секунданты из старших членов семьи. Заметив нас, они криво усмехнулись.
— Доброе утро, мастера Чеховы, — с насмешкой в голосе произнёс один из Мининых, смерив нас взглядом, в котором читалось легкое презрение. Второй даже не стал здороваться, а лишь кивнул. Петр и Иван же никак не отреагировали на наш приход. Просто стояли, не поднимая глаз, раскачиваясь, и едва слышно что-то бормотали себе под нос. Они были похожи на зомби, и от этого становилось как-то не по себе.
Небо на горизонте уже начало алеть, подсвечивая верхушки деревьев и гладь озера.
"— Только попробуйте погибнуть, — строго произнесла Софья Яковлевна, обращаясь к нам с Александром. И я заметил, что бабушка нахмурила брови. А на щеках ее проступила непривычная бледность.
— Постараемся, — с улыбкой ответил Александр.
— Постарайтесь. Иначе мне придется поднять вас из мертвых и сделать вам выговор.
Я поежился. Обещанная кара и правда была ужасающей. И умирать мне расхотелось окончательно.
Мы с Александром вышли напротив застывших соперников.
— Разве она не прекрасна, — мечтательно произнёс кустодий, покосившись на княгиню. Казалось, что его совершенно не пугала предстоящая битва.
— Готовьтесь, господа, — скомандовал Зимин.
Мы поставили тотемы, Минины сделали то же самое. Отец был прав. Возле Петра появились водные вихри элементалей, а над головой Ивана замерцали, разгораясь, огненные птички-фениксы. У каждого противника было по шесть тотемов, что означало — подконтрольных существ у противников очень мало либо нет вовсе.
— Готовы, господа? — с улыбкой уточнил Минин.
— Готовы, — в один голос ответили мы с Александром.
— Тогда начнем, — произнес старший из оппонентов.
За долю секунды я призвал из межмирья палача. Тот появился за спиной неподвижно стоящего Ивана, никак не собирался реагировать на мою атаку. Мешок мигом оказался на голове противника. Птички замерцали, готовые вот-вот потухнуть. Это все было как-то неожиданно просто.
— Что за… — ошарашенно выдохнул я.