— Учту, — ответил я, переводя дух и осматривая кучу дров."
"Поленьев оказалось немного больше, чем я думал. Видимо, я здорово увлекся.
— Завтра все мышцы будут болеть, — предупредил отец, поняв ход моих мыслей. — Но с каждым днем все меньше. Пока не перестанут вовсе.
— Как ты справился? — спросил я, кивнув на свежие следы от ожогов на руке князя.
— С трудом, — выдохнул он. — Признаться, не ожидал от Мининых такого отпора. Я все же надеялся, что они согласятся на мирное урегулирование конфликта. Но вышло все немного не так.
— Мы справились, — я набросил на плечи рубашку.
— Да, — отец провел по заметно побелевшим волосам пятерней. — И я теперь владею рангом легенда.
— Поздравляю, — восхитился я. — Ты и без него был крепким бойцом, а сейчас станешь буквально непобедимым.
— Как бы мне хотелось, чтобы ты никогда не получил этот ранг, сын, — внезапно хрипло заявил отец.
— Почему?
— Его получают те, кто прошел по самой кромке, кто почти ушел за грань, — он положил руку мне на плечо.
Я молчал, не зная, что ответить. Лишь опустил голову, чтобы не показать свою растерянность.
— Мне бы хотелось, чтобы с тобой никогда не произошло подобного. Не передать словами, сын, какой страх меня обуял, когда у озера ты бился с тем одержимым. Князь не должен проявлять слабость.
Я удивленно взглянул на мужчину. Он поджал губы и нахмурился, глядя куда-то вдаль.
— А когда ты упал на дороге… Мне показалось, ненадолго, но отчего-то померещилось, что ты получил смертельную рану. Я на самом деле подумал, что когда подойду, то найду тебя мертвым.
— Говорят, некроманты не умирают, — попытался пошутить я.
— Мне стало дурно от того, что я так и не сказал тебе чего-то важного. Что не признался, что мне жаль…
— Но сейчас этого говорить не нужно, — я пожал плечами.
— Мне стоило рассказывать тебе о собственных неудачах и просчетах. Может быть тогда ты не считал бы меня занудой. И научился на моих ошибках.
— Очень вряд ли, — усмехнулся я.
Мужчина помолчал и какое-то время мы оба слушали как далеко на озере квакают лягушки.