Ректору хотелось обнять старого друга и сказать что-нибудь успокаивающее, но сначала требовалось закончить с нервным культистом.
— Де… де…
— Демона? Вы увидели демона?
— Демона и девушку! — наконец-то сформулировал молодой дракон. — Она сказала… сказала молиться! Единому! И я понял, что…
Юноша начал рассказывать — и с каждым словом его спутанная речь звучала все чище, ровнее. Словно он сам хотел выговориться, но не знал, кому доверить страшную тайну.
Тайное логово культистов располагалось в загородной усадьбе одного из ближайших приспешников Дормагаста.
Должность главаря секты досталась Иниусу по наследству. Родители оставили ему коллекцию артефактов, библиотеку и огромную ритуальную пентаграмму, но забыли отсыпать честолюбия и умения разбираться в людях. Два десятилетия Иниус возглавлял толпу таких же не особо мотивированных культистов, но стоило появиться харизматичному, горящему идеей Дормагасту, как он без колебаний уступил и власть, и библиотеку, и коллекцию артефактов.
— Секундочку, — попросил Рикошет. — Магарыч, Дормагаст был харизматичным?
«Отрицательная харизма», — написал в блокноте завхоз. — «Он всех раздражал».
— Понятно. Возможно, у культистов это работает по-другому. Но продолжайте, продолжайте. А вы-то сами как оказались в культе?
Молодой дракон дернул плечом и неохотно рассказал про какого-то друга. Который вступил в культ и позвал за собой приятелей.
Рикошет понял, что драконы Истинной земли не считали культ чем-то опасным — они воспринимали эти ритуалы, трактаты и пентаграммы как интересную игру, забавное приключение для избранных. Поэтому Дормагаст так легко вербовал молодежь."
"— Никто не думал, что он действительно вызовет демона! — не выдержал бывший культист. — И… и девицу!
Леди Кларисса явно произвела на него неизгладимое впечатление.
— Прошу вас, рассказывайте, — вздохнул Рикошет. — Когда вы их увидели?
Молодой дракон рассказал, что Иниус с Дормагастом оставили его дежурить у пентаграммы-дублера.
Пентаграмма занимала едва ли не пол-усадьбы, и на обход уходило время. В какой-то момент молодой культист ушел в другой конец дома, а по возвращении услышал в гостиной голоса: высокий и нервный голос молодой женщины… и низкий, страшный, нечеловеческий рев.
Багровый демон!
Дальше показания молодого дракона путались.