Морской волк

Эти два обычая — то немногое, что осталось у датчан от сильных и свирепых, как вепрь, викингов.

52

После Пасхи я повел барк к устью Невы. Не ради новгородских купцов, а ради чуди белоглазой, которой прошлой весной пообещал, что привезу им товары. Наверное, обдираю я их не так жестоко, как мои соплеменники, поэтому просили, чтобы приплыл и на следующий год. Повез им наконечники для гарпунов и копий, топоры, ножи, изготовленные из хорошего, твердого железа. Те, что я видел у них, были из мягкого. Такие легко гнутся и тупятся.

Наверное, русские купцы на всякий случай не продавали им хорошее оружие. А мне было все равно. Это будет моя последняя ходка к ним. Не буду мешать соплеменникам зарабатывать на жизнь, обирая наивных людей."

"Пришли мы в дождь. Эта весна была более теплой. От островов уже не шел неприятный запах гнили. Или это дождь прибивал его. Лило серьезно. В ватервейсах, в которые стекала вода с главной палубы, журчали ручьи. Шпигатов не было. Слишком мудреное приспособление. За борт вода стекала через прорези в фальшбортах.

Рыбу выгружать на остров не надо было, поэтому матросы, свободные от вахты, спрятались в кубрике. Весь переход они обсуждали, нападут на нас русские или нет? Им хотелось, чтобы напали. Тогда будет добыча.

Я слышал их разговоры, лежа в своей каюте. Стоило мне закрыть дверь за собой, как экипаж считал, что в каюту не проникает ни звука. Сразу вспомнил одного капитана, у которого работал вторым помощником. У него была поразительная способность говорить по секрету гадости о человеке именно в тот момент, когда данный персонаж оказывался за его спиной.

При этом капитан абсолютно не смущался, когда узнавал, что секретность не была достигнута. И не скажешь, что совсем уж толстокожий. Поэтому я, чтобы не услышать комплименты в свой адрес, увидев спину капитана, сразу сообщал ей о своем присутствии.

Аборигены появились на следующее утро. Их лодки были заполнены пушниной и шкурами. В этом году они привезли раза в два больше, чем в прошлом. То ли зима была удачная, то ли проданное мною оружие помогло, то ли русские купцы недоработали, погибнув во время нападения на барк.

Привезли и десяток шкурок песцов, хотя в этих широтах песцы вроде бы не водятся. Обмен проходил быстрее, чем процедура распития вина. Глава семейства торжественно принимал примерно литровую чашу вина, жадно припадал, выцеживая за раз чуть ли не половину, а потом не менее торжественно передавал другому члену своей семьи, жене или сыну.