Покинув поляну, я по ментальному следу нахожу Катю:
— Всё в порядке, пойдем.
Мы идём по тропинке обратно к месту пикника, и она бросает на меня обеспокоенный взгляд:
— Что там случилось, брат? Еще один убийца?
Я махаю рукой, как бы отмахиваясь от её подозрений:
— Да ничего серьёзного. Показалось. Просто пустяк.
Катя на мгновение останавливается. Она смотрит на меня с лёгким подозрением, но внезапно широко улыбается:
— Но зато ты всё равно подстраховался, брат. Очень предусмотрительно, как всегда.
Я усмехаюсь:
— Ага, именно.
* * *А вечером звонят из Охранки, и голос на другом конце провода звучит тревожно и настойчиво:
— Ваше Сиятельство, вы должны срочно приехать на Лубянку.
Интонация не оставляет сомнений: ситуация критическая. Что-то случилось с Гепарой.
И вот «Майбах» молнией мчится по вечерней Москве, я успеваю разглядеть лишь размытые силуэты уличных фонарей, прежде чем машина останавливается у входа на Лубянку. Вылетаю из автомобиля с тяжёлым чувством тревоги и быстро преодолеваю лестничные пролёты, ведущие в палаты исследовательского центра.
Внутри меня ждёт весьма странное и неприятное зрелище: Гепара, затянутая в смирительную рубашку, яростно мотает головой из стороны в сторону, словно пытается сбросить невидимую цепь. Её гепардовые уши торчат вверх, напрягаясь при каждом звуке, а в жёлтых глазах горит опасное сочетание безумия и злобного триумфа. На её губах играет зловещая ухмылка, обнажающая острые клыки.
— О, ещё одна! — врывается у меня непроизвольно.
— Крррасивый, — рычит Гепара, облизнувшись хищным языком. — А я кррррасивая? Да? ДА? Трррах…
Не давая ей договорить, я обрушиваю на её сознание мощный ментальный импульс, заставляющий замолчать. В голове её будто щёлкает выключатель, и вульгарные намёки обрываются. Гепара лишь с ненавистью сверкает глазами, пытаясь вырваться из рубашки."
"Не теряя времени, я разворачиваюсь к телепатам Охранки. Их лица бледные, будто они заранее знали, что получат по шапкам.
— Как вы до такого довели?! — мой голос срывается на рев, разрывая тишину комнаты. — Тупицы! Вы что, её на глубину Астрала отправили?! Без сопровождения?!
Телепаты пристыженно опускают головы, но все же пытаются оправдаться:
— Мы… это был стандартный сеанс, господин Филинов, без угрозы для её разума…
— Стандартный?! — шаг вперед, и мой голос становится холодным, как ледяная буря.