– А теперь ваш черед представляться.
– Даша Васильева, частный детектив.
– Скажите пожалуйста! – восхитилась Катя. – Уже и женщины у нас сыщиками стали. Зачем же я вам понадобилась?
– Разрешите войти?
– Ступайте на кухню, – принялась командовать Катя, – только босоножки снимите. Прислуги не имею, мне не до домработницы, с голоду бы не помереть. Одна сына тащу, никто не помогает, считаю каждую копейку.
Под неумолчные жалобы о тотальной нищете я добралась до большой, уютной кухни, утыканной дорогой бытовой техникой, и мгновенно поняла: вот уж что-что, а смерть от голода бедной матери-одиночке не грозит.
Овальный стол, покрытый кружевной скатертью, оказался заставлен вазочками и плошками с печеньем, конфетами и сухофруктами. Похоже, Степан перед моим приходом трапезничал, потому что на краю высилась большая ярко-красная кружка, полная невыпитого кофе. Аромат хороших, дорогих зерен витал в воздухе.
– Степочка, – с укоризной сказала Катя, – мы же договаривались: никакой арабики, она тебе вредна.
– Зато вкусно! – затряс кудрями сын.
Сонина покачала головой, потом, спохватившись, глянула на меня и пояснила:
– У Степана, к сожалению, проблемы с сердцем, врач запретил употреблять напитки, способные вызвать аритмию. Но, увы, мальчик неразумен.
– Ну че ты врешь? – вдруг сказал Степа. – Вовсе я и не болею!
– Иди посмотри телевизор, – ласково велела Катя.
– Хочу пирожное, – закапризничал Степан. – Ты купила?
– Нет, – вздохнула мать.
– Почему?
– Не сумела, не попалось по дороге, – по-прежнему очень нежно ответила Сонина.
Маленькое личико Степана наморщилось, нижняя губа оттопырилась, юноша начал шмугать носом. Я с невероятным изумлением наблюдала за парнем. Если посмотреть на юношу сзади, то сначала очень легко принять его за женщину, настолько не по-мужски хрупкой фигуркой обладает Степа. Но вот лицо у него мужчины – борода, усы. Наверное, сыну Сониной хорошо за двадцать. Поэтому довольно странной кажется такая реакция половозрелого представителя сильного пола на сообщение о некупленном пирожном – сейчас Степа явно собирался заплакать.
– Милый, – твердо заявила мать, – тебе лучше пойти в свою спальню и посмотреть телевизор.
– А диск приволокла? – склонил набок голову Степа, моментально позабывший про сласти.
– Нет.
– У-у-у… почему-у-у? Обещала! Вот ты какая!
– Деньги кончились, – нашла нужный аргумент Сонина.
– Совсем?
– Да.
– Все?
– Да, да, – закивала Катя. – А теперь ступай отдохни.
Но Степан не собирался столь быстро сдавать позиции.