Кровавая вакханалия длилась почти три стандартных месяца, но возвращавшееся из патрульного похода звено кораблей Ефимова, вынырнув из подпространства рядом с планетой, с ходу атаковало пиратские корабли. И пиратам стало не до рабов. Боевой ордер звена первым же залпом разнёс в клочья пять пиратских каперов и, высадив десант, перестроился для новой атаки. Когда высланная из метрополии эскадра достигла планеты, всё было кончено.
Семь кораблей класса эсминец уничтожили почти восемнадцать каперов классом от патрульного катера до крейсера.
Это была тяжёлая схватка, но десант и флот своё дело сделали. О Ефимове говорили, что он не боится принимать тяжёлые решения и никогда не отступает от однажды принятого плана. И вот теперь этот матерщинник и человек, не боящийся ни Бога, ни чёрта, просил совета у начальника службы СБ.
Вчитавшись в отчёт, Кудасов задумался. В данном случае контр-адмиралу было от чего растеряться. После возобновления переговоров ксеносы пригласили на свою планету офицеров из группы переговорщиков.
Мало того, что общаться ксеносы желали только именно с этой парочкой, так их же ещё и звали в гости. Нет, в то, что бывший разведчик и следователь могут пойти на измену стране, граф не верил ни на секунду. Слишком велика была ненависть Лисовского к зверям и слишком опытным был «нюхач», чтобы подпасть под эмпатическое влияние ксеносов. Но что-то с этим приглашением было не так.
Отказ посетить планету мог стать оскорблением, а согласие – принести неожиданные сюрпризы.
Кто знает, с чем придётся столкнуться офицерам на планете, оказавшись вдали от прикрытия орудий эскадры? С другой стороны, нападать на двух официально приглашённых офицеров не имеет смысла. От их гибели эскадра слабее не станет. А взяв их под контроль, ксеносы добьются немногого. Ведь сразу по возвращении их можно будет аккуратно изолировать, тем самым сведя опасность к минимуму.
Приняв такое соломоново решение, граф вызвал своего секретаря и, быстро надиктовав ответ контр-адмиралу, с облегчением перевёл дух.
Дело сдвинулось с мёртвой точки. Оставалось только ждать конечного решения ксеносов. Их требование найти им подходящие двигатели он мог назвать ожидаемым, ведь звери долгие годы подряд двигались в объёме, и их индустрия, по полученным разведданным, была полностью вынесена за пределы планеты.
Лишившись возможности выходить в открытый космос, они вставали перед проблемой полного уничтожения их как расы. Этого ксеносы не могли не понимать.
