Всё это совещание и слова доброго не стоит, если мы не можем договориться даже перед лицом угрозы войны. Очнитесь, господа. И если вы, представители своих государств, не сможете убедить направивших вас сюда правителей, что эскадра нужна, значит, грош вам цена и как политикам, и как патриотам.
– Сильно сказано, – одобрительно кивнул генерал, направляясь к дверям.
– Это только начало, – не остался в долгу министр.
– Собираетесь продолжать в том же духе?
– И более того. Собираюсь содрать шкуру с вашего министра обороны, заставив его направить в сектор аномалии большую часть нашего флота, – решительно заявил министр.
– Он откажется это делать.
– Почему?
– Придётся оголить пограничные сектора со многими государствами. А это уже опасно.
– Чем? Разве мы воюем с кем-то? – иронично спросил министр.
– Контрабандисты, торговцы дурью и тому подобная шваль ринется в пределы нашего сектора.
– Значит, рейнджерам и полиции придется как следует поработать, – пожал плечами министр. – Вы сами говорили, что информацию о возможном противнике мы можем получить, только вступив в военный союз с империей.
* * *Морозный воздух пощипывал лицо и руки, но Саманта терпеливо удерживала ружьё у плеча, дожидаясь выхода лося из-за кустов. Животное спокойно объедало ветви, медленно двигаясь вокруг куста. Ещё несколько шагов, и утреннюю тишину леса разорвал хлёсткий выстрел. Быстро передёрнув затвор, Саманта выбросила пустую гильзу и снова прицелилась.
Точка между ухом и глазом животного, которую указала ей Санни, действительно оказалась именно тем слабым местом в черепе зверя, куда нужно было стрелять. Это позволяло убить его сразу, без мучений, и избавляло охотника от долгого преследования подранка. Осторожно обойдя тушу по кругу, Саманта убедилась, что лось убит, и, сунув два пальца в рот, звонко свистнула. В ответ раздался тихий рокот мотора, и к месту охоты выкатился снегоход.
Лихо развернувшись, Санни подогнала машину поближе к туше и, выпрыгнув из кабины, с улыбкой проворчала:
– Учить тебя ещё и учить. Кто же в лесу свистит, да ещё так громко?!
– Только не говори, что после грохота этой мортиры мне ещё нужно было тишину соблюдать, – привычно огрызнулась Саманта.
– А ты как думала? – возмутилась девочка. – Выстрелы в этом лесу дело привычное. Животные их с самого рождения слышат.