Нулевая планета

Поселенцы на него только что не молятся. Стоило ему только появиться, такой пир закатили, что поселенцы со всего материка почти двое суток гудели.

– Ого! Серьёзно! – рассмеялся Кудасов. – Ладно. Тогда завтра эсминцы осмотрим, и буду вызывать полковника на встречу. У меня ещё на поверхности дела есть.

– Как прикажете, ваше сиятельство, – ответил уставной фразой комендант.

* * *Известие о приезде знаменитого графа на планете восприняли как сигнал сделать всё, но доказать ему, что добро поселенцы помнят.

В течение суток был найден подходящий дом для размещения высокого гостя, распределены задачи по приготовлению лучшего угощения, которое только могли позволить себе поселенцы, и приготовлен транспорт. Благо Влад вовремя вспомнил, что сам же приглашал начальство на охоту."

"Он уже чувствовал себя значительно лучше, но Дженни и её команда делали всё, чтобы удержать его дома до полного выздоровления. Впрочем, когда оно наступит и в чём будет выражаться, объяснить толком не мог даже Мишель.

Поэтому, едва получив известие, что Кудасов находится на орбите, разведчик развил бурную деятельность. Озадачив главных надзирателей, он рискнул устроить себе небольшую пешую прогулку.

Выбравшись из дома, разведчик с удовольствием вдохнул свежий морозный воздух и, оглядевшись, не спеша направился к окраине посёлка, попутно отмечая для себя все новшества, появившиеся в его отсутствие. Вместе с кучей всевозможных товаров, остро необходимых поселенцам, из империи прислали и десяток колёсных бульдозеров, и центральная улица посёлка стала похожа на городскую.

Укатанная, вычищенная от снежных сугробов и даже какая-то уютная.

Медленно шагая по хрустящему снегу, Влад неожиданно для себя понял, что соскучился по этой странной, суровой, о ставшей вдруг родной, планете. Ударившись в воспоминания, он не заметил, как добрался до крайнего дома. Оказавшись на опушке леса, разведчик остановился и, запрокинув голову, принялся рассматривать бездонное, свинцово-серое небо.

Вот-вот должен был начаться буран. Крупные хлопья снега, медленно кружа, бесшумно опускались ему на лицо.

Чуть улыбнувшись, Влад ладонью стёр капли воды и вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Не сбиваясь с шага, разведчик круто развернулся и стал настороженно всматриваться в застывший подлесок. Влад действовал на инстинктах, даже не пытаясь обдумывать собственные движения.