Как знал, что тут нет ничего хорошего. Отправиться в элейский лес будет куда приятнее.
— Да. И забудь про вознаграждение, которое обещал. Это ни к чему.
На лице Эрика была полная растерянность. Похоже, он вообще забыл о том, что однажды Нэйтан может уйти и не вернуться.
Напомнил:
— Ты обещал мне вытащить Тода.
Нэйтан не успел ничего ответить, потому что заговорил лорд Патриэль.
— Не знаю, кто кому что обещал, но я не намерен говорить с лордом Ригли, если у меня не будет человека, который прочел воспоминания учителя Верна и утверждает, что тот видел наследника с кровавыми простынями.
Нэйту очень хотелось сказать, что это уж точно не его проблемы, но прикусил язык. Эрик прав, он давал слово.
Финистер младший смотрел на него глазами брошенного щенка.
— Оставайся.
Нэйтан вздохнул.
— Хорошо, — сдался, — но до разговора с лордом Ригли.
— Больше ты там и не понадобишься, — проворчал лорд Патриэль.
* * *Нэйтан собирался спать, когда в дверь не то что постучали — поскреблись.
Дежавю, причем неприятное.
Нэйт поднялся с постели, надел брюки и рубашку и, уже подозревая, кого встретит за дверью, предусмотрительно застегнул ее на все пуговицы.
Он не ошибся. Как и в прошлый раз, Эрика стояла в коридоре, одетая для сна, а не для визитов.
— Чего тебе? — на этот раз ему не хватило терпения на изображение вежливости, тем более, после ее открыто вызывающего поведения на похоронах.
— Фи, как грубо. — Девушка сморщила носик. — Войти можно? — Потянула дверь на себя.
Нэйт перехватил дверь.
— Тебе вообще знакомо слово «нет»?
— Слово «нет» для деревенских дурочек, — сообщила игриво, накрыла его пальцы своими.
Нэйтан нетерпеливо высвободил кисть. Это уже было не просто неприличное, а нездоровое поведение.
— Если не впустишь, я закричу, — заявила девушка, развязывая пояс халата. — Скажу, ворвался ко мне в комнату и силой потащил в свою.
Нэйт приподнял бровь.
— Зачем?
— Зачем потащил? — прищурилась, радуясь, что продолжает с ней говорить.
— Угу.
— Изнасиловать, разумеется.
— А что мешало мне сделать это в твоей комнате?
Эрика задумалась, дуя губы.
— Близость родительских покоев? — предположила она.
— Думаешь, мне не хватит сил повесить «Кокон тишины»?
Девушка всмотрелась в сияние его дара, разумеется, лишь в его часть, которую Нэйт не блокировал. Задумалась.
— М-да, — протянула, продолжая игру. — Тогда я шла на кухню попить, и ты схватил меня в коридоре?
Нэйт хмыкнул, по-прежнему удерживая дверь.
— У тебя в комнате нет воды?
— Кончилась.