— Ну так расскажешь? Есть причины для твоего плохого настроения, или на тебя так действуют фазы луны?
— Если бы не решетка, я бы залепила тебе пощечину, — серьезно предупредила Катрина.
— Не приветствую рукоприкладство.
— Сначала я тебя отсюда вытащу, а потом непременно ударю, — мстительно пообещала она.
Нэйтан изумленно вскинул бровь.
— Леди Морено, а вы — темпераментная женщина.
— А ты — хам.
— Мне говорили, — ни капли не обиделся и не стал отрицать. Убрал улыбки: — Ты сегодня раньше обычного. Сразу после завтрака.
"В те минуты, когда речь заходила о короле, Нэйтан всегда менялся. Становился серьезным, собранным. И тогда Катрина понимала, что, когда Придворного мага называли цепным псом его величества, в этих словах было куда больше правды, чем она думала раньше.
— Он мне больше не доверяет, — призналась.
— А раньше доверял? — спросил снисходительно.
— Возможно, делал вид, — согласилась она. — Но он уже не в первый раз намекает мне, что я твоя сообщница и могу оказаться поблизости.
Нэйтан вздохнул.
— А я предупреждал.
Катрина вскинула голову.
— Но раньше я чувствовала, что его величество сам на твоей стороне. Я словно была его последней соломинкой, чтобы оправдать тебя. А теперь… — Она помедлила, подбирая слова, которые бы могли точно передать ее ощущения. — А теперь я словно та же самая соломинка…
— Отделяющая меня от костра, — мрачно закончил за нее Нэйтан.
— Прости.
— За что? — он невесело усмехнулся. — Ты тут не при чем. На Эрика давят.
Катрина покачала головой, задумалась.
— С чего ты вообще взял, что он ездит именно на встречи?
— Интуиция?
— Или ты что-то знаешь, — не согласилась.
— Я здесь, помнишь? — и не подумал признаваться.
— Но догадываться можешь.
— Предполагать.
Боже, спорить с этим человеком можно вечно!
— Значит, ты предполагаешь, что Эрик ездит на встречи с кем-то, кто настраивает его против тебя? вйедвде — спросила прямо.
— Если бы получалось, — возразил Нэйт, — меня бы уже прикончили, а ты заняла бы мое место.
Он все еще верил своему другу, несмотря на то что тот запер его здесь.
А вот Катрина начинала по-настоящему бояться.
— Ты по-прежнему не торопишься, — сказала она. — Мы успеем до бала?
— Должны успеть.
Нэйтан не отворачивался, не бегал взглядом по помещению, смотрел прямо в глаза и был абсолютно серьезен.