То, что они ни за что отсюда не выберутся без его дара, никто произносить вслух не стал.
* * *— Как думаешь, сколько мы здесь? — Эрик плюхнулся на пол.
— Зад отморозишь, величество, — поддел его Нэйт, — ты садишься уже третий раз за последний час.
— Я устал, — отрезал король. — Так сколько?
— Думаю, завтра уже наступило, — мрачно отозвался Нэйтан, думая о том, что не предупредил Лисссану о том, что не вернется ночевать. Не хватало еще ее нервировать в ее-то положении.
Впрочем, Эрика, должно быть, сейчас разыскивал весь Аренор.
— Ты уверен, что внимательно читал свою книженцию? — спросил с надеждой.
— Уверен, — ожидаемо ответил Финистер. — Скорее всего, тайна этого этажа передавалась в королевском роду из уст в уста.
— Вот что бывает, когда на трон садится боковая ветвь, — проворчал Нэйт.
— Иди к черту, — огрызнулся Эрик. — Ты, как никто, знаешь, что я никогда не рвался на этот трон.
Что правда, то правда. Нэйт и не спорил, просто сам нервничал и хотел поскорее отсюда выбраться.
— Ладно, — постарался приободрить друга, раз самого себя не очень-то получалось, — не кисни. Выберемся. Потом еще от души посмеемся над своими приключениями.
— Сейчас моя душа хочет только есть, — пожаловался Эрик.
— Это не душа, — усмехнулся Нэйт, — это желудок.
— Сейчас он больше души.
С этим тоже не поспоришь. Нэйтану казалось, он бы сам съел сейчас годовой запас провизии — около суток в холодном темном подземелье чертовски способствовали аппетиту.
Встали и продолжили путь, на ощупь угадывая направление коридора.
А еще через полчаса их ослепил внезапно зажегшийся свет.
Они оказались в огромном зале, больше всего напомнившим Нэйтану гигантскую библиотеку: тысячи стеллажей с полками уходили под самый потолок и занимали все помещение.
— Гляди-ка, золотая рыцарская перчатка, — заглянул он на содержимое ближайшей полки. — Давай, клади свою ценность, и будем надеяться, что магия древних нас отсюда выпустит.
— Куда класть-то? — посоветовался друг, осматриваясь.
— Да хоть к этой перчатке. Картотеки что-то не наблюдается.
— Попробую, — согласился Финистер и извлек из кармана золотой кулон.
Нэйт удивленно моргнул.
— Это еще что?
— Кулон моей матери. — Эрик бережно переложил украшение из одной ладони в другую.
— Мы шастали тут день и ночь, чтобы принести сюда… кулон?!
Финистер бросил на него гневный взгляд.