Сотня. Смутное время

Прежде нужно было выявить все детские болезни и быть уверенным, что пистолет не подведёт в бою.

Въехав в станицу, кузнецы от околицы отправились прямо на подворье. Закупленные продукты требовалось срочно убрать в подпол. Несмотря на осенний месяц, погода стояла всё ещё летняя. Так что, едва вкатившись во двор, казаки принялись первым делом разгружать дроги. Перетаскав всё закупленное, они распрягли коней и в четыре руки обиходив животных, занялись самым приятным. Раздачей гостинцев. Катины малыши получили по леденцу, а девочки ещё и ленты в косы.

Брату досталась книжка с картинками.

Взрослых же женщин одаривали отдельно. Матвей, вручив матери цепочку, достал из кармана узелок с серьгами и, развязав его, протянул подарок невесте. Тихо ахнув, Катерина уставилась на его ладонь неверящим взглядом.

– Ты чего, Катюша? – насторожился парень. – Бери, это ж тебе. Или не нравятся?

– Это ж дорого, – растерянно пролепетала девушка.

– От, кулёма, – фыркнула Настасья, ловким движением смахнув с ладони серьги.

 – А ну, подь сюды, – велела женщина, усаживая её на лавку. – Это к свадьбе подарок, а ты – дорого, – ворчала она, быстро вдевая серьги ей в мочки ушей. – Привыкай, девонька. Мужья у нас не лентяи какие, а казаки рукастые. Мастера, каких поискать. Вот так. А ну, пройдись, – велела казачка, набрасывая ей на плечи снятый прежде платок.

Поднявшись, Катерина павой проплыла по хате, то и дело поворачиваясь к мужчинам то одним, то другим боком.

Глядя на эту демонстрацию, казаки только улыбались, обмениваясь быстрыми одобрительными взглядами.

– Угадал, сын, – расправляя усы, усмехнулся Григорий. – И не тяжёлые, и к глазам.

– Старался, – усмехнулся парень в ответ.

– Благодарствуй, Матвей, – розовея от похвалы, пролепетала девушка.

– Носи на здоровье. Даст бог, не последние, – с улыбкой отозвался Матвей.

Дальше последовала баня. Катя с Настасьей затопили её, едва только дроги вкатились во двор, так что, прихватив чистое исподнее и пару жбанов с квасом, мужчины отправились париться.

Следующий день был посвящён осмотру хозяйства и подготовке кузни к работе. Их не было в станице почти полторы недели, а за это время у соседей вполне могла случиться нужда в их услугах. Но как оказалось, всё было в порядке и срочной работы не предвиделось."

"А ещё через день Матвей вдруг снова ощутил то самое чувство, которое заставило его отправиться на хутор.