Это была молодая девушка с рыжими, я бы даже сказал красными волосами до талии, на шее её был ошейник, как и у всех рабов.
— Кто это? — спросил я.
— Это моя рабыня. — ответил магистр Ипатио, — её зовут Мелони.
«В своих странствиях ты встретишь деву, что зовут Мелони, приведи её в храм!» — так сказала мне во время нашей последний встречи Марра.
— Я хочу её в уплату моей работы. — сказал я.
— Зачем она вам? — удивился магистр Ипатио. — С теми деньгами, что есть у вас вы можете купить тысячу таких.
— Я хочу её, — сказал я более настойчиво. Наши взоры с магистром встретились, и он вскоре отвёл взор.
— Будем считать это моим личным подарком. — сказал он. — Теперь это твой господин, Мелони, — сказал Ипатио обращаясь к ней. И добавил, — вы желанный гость в Квохоре, сир Томас.
Я подошёл к рабыне и взяв её за подбородок двумя пальцами поглядел на неё.
— Ты летала когда — нибудь на драконе?
— Н — нет, господин!
* * *Поднявшись по ступеням великого храма в Волантисе, я приказал Мелони стоять на месте, а сам пошёл к Марре.
— Ты исполнил волю Владыки, привёл ту, которая важна для него. — сказала она мне.
— Моя служба твоему Владыке окончена. Я возвращаюсь в Вестерос.
— Мы все служим Владыке, — улыбнулась Марра, — и тебя никто не заставлял, если честно, не идти в Асшай, не в Стигай, не летать по Эссосу с моими поручениями…
— Я сам по себе. — сказал я. — это была последнее одолжение.
— Помни, что ночь темна и полна ужасов, а Владыка всё видит.
— Всё? И это тоже? — с этими словами я достал кинжал и пронзил сердце жрицы. Она медленно осела на пол.
— Ты всё сделал, как было предсказано… — прошептала она, и взор её устремился в вечность.
— Очень хорошо, — сказал я, снимая ожерелье с рубином.
Повертев его в руках, я усмехнулся.
— Владыка, как же, простая некромантия.
Мелони по — прежнему ждала меня у входа в храм.
— Теперь это твой дом, — сказал я ей, — ты свободна.
— Почему?… — спросила было она.
— Это воля Владыки Света. Помни, он всегда наблюдает за нами, как и Великий Иной. Только это важно, только одна война.
Я отдал ей рубин."
"— В нём заключена великая сила, если совладеешь с ней, тебе не будет равных.
Она взяла его в руки и впервые улыбнулась.
— Прощай, Мелисандра. Теперь это твоё имя. И помни, ночь темна и полна ужасов, но темнее всего перед рассветом.