Дальний же круг представлял собой задворки цивилизации - преимущественно планеты, на которых была сосредоточена добыча ресурсов, либо дальние колонии, либо менее развитые планеты, недавно ставшие частью Империи. Именно они чаще всего подвергались нападению космических пиратов, если на них не были размещены мощные защитные системы и гарнизоны военно-космических сил Имперского Союза.
Кроме Галактического Имперского Союза в этой части обжитого космоса существовал Свободный Альянс - коалиция из пары десятков планет, принципиально не желавших становиться частью Империи.
Само собой, Империя и Свободный Альянс находились в состоянии перманентного противостояния, но до открытых военных действий пока не доходило.
Аскатан, на котором я оказалась, был примерно посередине между Дальним и Средним кругом, к тому же на нем была размещена большая база военно-космических сил, поэтому здешних жителей пираты уже давно не беспокоили.
Ценность планеты для Империи в настоящий момент состояла исключительно в удобном местоположении для размещения базы космического патруля и военного гарнизона. В остальном Аскатан никого не интересовал. Полезных ископаемых было недостаточно для межгалактических добывающих компаний, природных ресурсов тоже благодаря отсутствию на поверхности воды, вся планета, казалось, состояла преимущественно из острых скал и гор, а также пустынь, плато и долин разного размера, разбросанных между ними, поэтому и с земельными ресурсами тоже были большие проблемы.
Средние и маленькие города, а также поселки были хаотично разбросаны по поверхности и ютились между горных гряд.
Пожалуй, единственной ценностью Аскатана являлись его природные эндемики - несколько видов растений, которые произрастали только здесь и приносили доход населению. Например, из цветков арауникуса получали очень вкусный и дорогой тонизирующий напиток, позволяющий легче переносить экстремальные температуры - как жару, так и холод.