— Даже отсутствие платья в шкафу под раковиной тебя не отрезвило…
О, значит, это она убрала одежду?
— Полезла прямо к зверю в пасть. Добровольно. О чем ты только думала? — продолжала отчитывать меня тень. —"
"— Ничего страшного же не случилось, Март, — попыталась я обнять подругу. Когда поняла, что умильные взгляды совсем не работают.
— Но могло случиться?
Девушка сердито отстранилась и обвиняюще ткнула в меня пальцем.
— Могло…
Осознание, из какой переделки только что удалось выпутаться, накатило неожиданно и резко.
А потом мы сидели на нашем любимом подоконнике, тесно прижавшись друг к другу и закутавшись в теплый плед — один на двоих. Обжигаясь, пили горячий отвар из лесных трав по старому семейному рецепту Марты, и я торопливо выплескивала на подругу все, что переполняло меня, рвалось изнутри, раздирая горло.
Слова, эмоции, слезы, смех.
В стекло барабанил косой дождь, стучала мокрая ветка дерева, растущего под самыми нашими окнами, а в спальне было тепло и уютно. А еще там была Марта. Она, как никто другой, умела слушать. Внимательно и терпеливо, не перебивая.
— Он отпустил меня и ни на чем не настаивал. Представляешь, Март? — я порывисто схватила подругу за руку. — Позволил уйти безо всяких условий.
— Пожалел магистр ребенка, — фыркнула тень. — Вернее, дракон зайчонка. Наверное, сытый оказался.
— Неправда. Он просто… хороший.
— Дракон? Хороший? С трудом верится.
— Да. Я же говорила: он не причинит мне вреда. А ты сомневалась.
— И сейчас сомневаюсь.
Подруга передернула плечами, и я печально вздохнула.
— Ты не думай, Март, я все прекрасно понимаю… Он этхорец, боевой дракон и прочее… Мы враги. И, тем не менее, знаю, он никогда не стал бы удерживать меня силой, издеваться, принуждать, — покосилась на скептически поджатые губы подруги, исправилась: — Ну, хорошо, не знаю, а верю.
Тень выразительно хмыкнула, подхватила опустевшие чашки, отнесла их на стол, а когда возвратилась и снова устроилась рядом, я продолжила:
— Не переживай, Марсющ. Плащ с тапочками я вернула хозяину. Амулет Инира прекрасно работает, так что случайных переносов можно не опасаться. А сам Тейдж никогда не преодолеет магическую завесу между нашими странами, даже если очень захочет. Он ведь не портальщик.