Умылись и поели без улыбок и шуток, которыми еще вчера, после ночевки в цеппелях, щедро обменивались друг с другом, торопливо собрались и отправились в путь. Замечательное настроение, бывшее символом прошлого дня, испарилось, теперь все думали только об Ахадире и о том, какие еще сюрпризы он готовит? Какие Знаки принесет новый день? И не появится ли после следующей выходки загадочной планеты небольшой каменный курган, подобный тому, что воздвигли они над телом несчастной Свечки?
Что будет дальше?
Тяжелые мысли давили к земле, но у путников, к счастью, был вожак, который вселял в них уверенность одним только видом.
Грозный, по обыкновению, шел впереди. За ним следовали Куга и Привереда, а вот мужчины шагов на десять отстали. Точнее, отстал Рыжий, а Тыква, подумав, к нему присоединился.
– Ну и как?
– Что ты имеешь в виду?
– Понял, что значит быть неприкасаемым?
Рыжий недобро ощерился:
– За такие шутки, Тыква, можно легко огрести в тыкву. Понял меня?
– Какие уж тут шутки? – Спорки вздохнул и кивнул на идущих впереди спутников: – Девчонки не отходят от Грозного.
– Ну да, с одной спит, другой улыбается, у него все хорошо.
– Ты на него зол. – Тыква внимательно посмотрел на Рыжего. – Это странно.
– Он меня выручил, – мрачно ответил тот. – Если бы не Грозный, девчонки набросились бы на меня. Да и ты тоже.
– Это так, – не стал скрывать спорки. – Но ты, согласись, накуролесил.
– Не знаю, что на меня нашло… – Рыжий вздохнул. – Но Грозный пообещал переломать мне руки.
– И ты его возненавидел.
– Я стал осторожным. Руки берегу.
Тыква усмехнулся:
– Мы мало что помним о своем прошлом, точнее, ничего не помним, но мне кажется, что ты – галанит.
– Это еще почему?
– Вам чуждо чувство благодарности.
– Полегче на вираже, спорки.
– Разве я сказал что-нибудь обидное? – удивился тот. – Грозный тебя прикрыл, а ты копишь злобу. Я рад, что не ошибся в тебе.
– Рад? – Только сейчас Рыжий сообразил, что хитрый Тыква подошел к нему не просто так.
Спорки сорвал травинку, пожевал ее, выдержав паузу, после чего произнес:
– Боюсь тебя разочаровать, но вовсе не о том, как переломать Грозному ноги. Я не собираюсь вредить ему по той простой причине, что в настоящий момент именно он ведет нас к спасению. Если бы не Грозный, мы давно бы уже передрались за какие-нибудь корешки, что показались бы нам съедобными, не нашли бы цеппели и тащились бы вниз по течению.