Десятки женщин, все в красных платьях и чепцах, выстроились цепью у входа в цеха. Стоят молча, лица у каждой суровые и решительные, в руках они держат грубо сделанные орудия защиты.
У кого-то это толстые деревянные палки, обмотанные тряпками, у кого-то кухонные ножи, у одной даже большая черпальная ложка, вся в закопченном налёте, чем-то похожая на булаву.
В другой момент я бы усмехнулся, поразившись сюрреалистичности картины, но сегодня не до веселья. Мы и так отстаём от графика.
Когда мне рано утром сообщили, что дело плохо, я разозлился, решив, что мои воины в конец ополоумели.
Теперь вижу всё своими глазами.
За спиной слышу топот копыт – драконы из моего отряда подъехали. Поворачиваю голову, кто-то из них тянется к мечу, но я поднимаю руку: не надо.
Тем более, что проблему хочет решить лира Дарина. Причём весьма радикальным способом.
Мы подоспели вовремя, иначе сейчас схлестнулись бы два женских лагеря, ненавидящих друг друга.
Я быстрым шагом иду вперёд.
– Наставница Дарина! – окликаю я готовую ринуться в бой разъярённую женщину.
Она сразу останавливается, как и старые девы, принявшие сторону Дарины. У них в руках дубины. Если бы началась потасовка, вышло бы совсем скверно.
– Мой князь! – в голосе наставницы звенят истеричные нотки. – Вы здесь!
– Остановитесь, и не трогайте женщин! – приказываю я.
– Наконец-то! Я уж думал, что вы не прибудете! Я пытался их остановить, но кто бы меня слушал? – раздаётся знакомый голос.
Я поворачиваю голову и вижу Орма, который должен был охранять Анну.
Понимание приходит почти сразу, ещё до того момента, как я вижу знакомую тонкую фигурку с копной светлых вьющихся волос, которые она уже не прячет под чепцом.
Ну, конечно. Как же без неё?
Анна стоит рядом со своей подругой-соседкой, имени которой я не помню. Она глядит на меня с вызовом. Явно ждёт моих дальнейших действий.
Эта женщина сведёт меня с ума.
Вчера она казалась такой ранимой и трогательной.
Игнорируя вопли лиры Дарины, я приказываю Анне:
– Подойди.
Её губы вздрагивают, а затем она отрицательно качает головой и произносит:
– Мы здесь для того, чтобы заявить конкретно вам, князь Мраколесья, старые девы больше не станут травиться гибельником.