Потом я убиваю метрдотеля (мотив пока нам неясен), а чтобы всех сбить с толку, из Новороссийска пришла сегодняшняя телеграмма. В результате: я никуда не уезжал, Поссе убит или взаперти, я могу контролировать ситуацию и наблюдать за вами. Я везде, и я невидим. И каждый из них, — он показал пальцем на постояльцев и портье, — может оказаться преступником. — Семивзоров повернулся к приставу: — Как вам такой вариант, Пров Нилович?
— Не исключено, — кивнул Добраго.
— Прошу прошения, господа. Привезли почту, и прямо сейчас станет ясно, добился ли злодей своей цели или нет, — сказал Ардашев и направился к стойке.
— Ну вот, прямым текстом: сенсационный выигрыш в большую благотворительную, с высочайшего соизволения, лотерею «Тюльпан». Счастливец угадал шесть номеров из сорока четырёх! Небывалый результат! Победитель уже протелефонировал нам! Ждём будущего обладателя пятидесяти тысяч рублей в конторе по нижеуказанному адресу…"
"— Неужели профессор всё-таки жив? — пристав вскочил от удивления и замер, став похожим на один большой вопросительный знак.
— Уверен, что нет, раз вторая часть билета в руках у преступника, — ответил Ардашев.
— Допустим, но как он мог так быстро добраться из Новороссийска в Санкт-Петербург? — спросил судья.
— Новороссийск — не Туапсе. Мог протелефонировать и в столицу, — предположил пристав. — Надобно срочно связаться с полицией Санкт-Петербурга и в случае появления получателя выигрыша задержать последнего до выяснения всех обстоятельств получения лотерейного билета.
— Если ко мне нет больше вопросов, разрешите откланяться, — проговорил Ардашев.
— Вы свободны. Тем не менее, Клим Пантелеевич, мы надеемся, что вы будете согласовывать с нами любые действия по расследованию этого дела, — пытаясь придать голосу официально-холодный оттенок, выговорил Семивзоров.
— Безусловно. Честь имею, — изрёк присяжный поверенный и удалился.
День, начавшийся с неприятного стука в дверь, ничего хорошего не принёс чете Ардашевых и дальше.
За ужином Клим Пантелеевич заказал бутылку «Цинандали» князя Андроникова. Официант, мастер своего дела, возникал из ниоткуда. Он разливал вино по бокалам и опять исчезал.