– Его охраняла сама королева Оазис, – кивнула Ореола, тронув белые кости кончиком хвоста.
Из ямы, стоя на драконьем черепе, с тревогой смотрела крошка Цветок. Солнышко показала ей Ониксовый глаз и отвесила благодарный поклон.
– Спасибо! – улыбнулась она. – Как раз то, что мы искали.
Цунами хитро прищурилась.
– Солнышко, а ведь с этим камушком ты и сама можешь забраться на трон! Из тебя вышла бы отличная королева."
"– И то верно, – хмыкнула Ореола. – Кому нужна эта Ожог? Скажи только, и все песчаные пойдут за тобой!
Сжимая в лапах волшебный оникс и ощущая его мощь, Солнышко ни не миг не сомневалась в правоте подруг.
Песок дрогнул, из недр земли донёсся глухой рокот.
– А я, со своей стороны, обещаю не завидовать, – продолжала Цунами, – хотя не могу не отметить, что всё это в высшей степени несправедливо. Короны в последнее время так и сыплются, но только не в мои лапы, – вот что бесит!
Солнышко задумалась.
Она обвела взглядом крылья, когти и зубастые пасти, мельтешащие наверху. А получится ли? Нужна ведь и большая сила, а иногда и жестокость, чтобы наказывать преступников и защищать подданных от нападений извне.
«Нет, не хочу, – поняла Солнышко, – ни драться за трон, ни беспокоиться о расширении границ и пополнении сокровищницы. Это не моё, я хочу сохранить друзей, а ещё – учить других драконят, как жить в мире и договариваться без драк и войн. Хочу остаться собой».
Тем не менее отдавать власть Ожог нельзя ни в коем случае!
Зрители на стенах притихли. Солнышко чувствовала, что все глаза в крепости устремлены на неё.
Солнышко взглянула ей в глаза, затем повернулась и отдала Ониксовый глаз правительнице Вольных когтей.
Когда их когти соприкоснулись, по гладкой поверхности чёрной сферы с треском проскочила крошечная пурпурная молния.
– Вот новая Песчаная королева! – объявила Солнышко, и её голос прокатился эхом по крепостному двору.