— У птички должен быть мощнейший запор на месяц, чтобы она их сюда донесла. Так что гипотезы не строй, это не твое.
— А что мое? — заинтересовался я.
— Сопровождать меня, раб! — хихикнула она.
— Кто раб? Я? Да я тебе сейчас…
И мы с хохотом и гыканьем понеслись обратно, сопровождаемые весело носящимся и гавкающим Другом.
— Ну а теперь серьезно, — еще нервно хихикая и пытаясь отдышаться, сказала она. — Вон те три дерева, а вот мощный старый пень. Если мысленно соединить его линией с вон той очень высокой сосной, то получится как раз та поляна с этими соснами.
Я посмотрел на сосну-исполин, возвышавшуюся над кронами леса.
— Сомнительное удовольствие. Так проще что-то потерять, чем найти.
— Я там камушек под траву вдавила. Не перепутаешь.
Я хмыкнул. У меня уже в практике такое было, когда связной оставил тайник там, где найти его почти невозможно. Час поисков со щупом и отборного мата про себя помогли, но потом я этот случай описал в рапорте.
— Надеюсь, ты его узнаешь.
Друг тявкнул.
«Узнаю. Я».
— Ну хоть утешил.
— Поехали дальше. На выходе из леса можешь зарубку на дереве оставить, — разрешила сестра.
Проехав еще пару миль, мы свернули на этот раз вправо. Повторилась та же процедура, только здесь уже место было более приметным — десять шагов к дороге от дерева с дуплом.
— Все равно долго оно там лежать не будет, — успокоила меня Иль.
— Лучше первое, — убежденно сказал я. Перемен к худшему не хотелось.
— Скорее всего, — сказала Иль. — У меня нет чувства тревоги, а я обладаю даром предвидения.
— Ну дай-то боги. Куда теперь? Возвращаемся в замок?
— Рано еще. Можно заскочить в Змиевку для поддержания истории, а можно и просто проехаться до тракта, поглазеть, что народ с других графств везет.
— Ну что-то в Змиевку меня не тянет, — сказал я.
Мы пустили лошадей тихим шагом, и, не торопясь, поехали в сторону тракта.
Тракт был пустынен.
— Ничего не понимаю, — сказала Иль. — Ни одной повозки, ни одного всадника…
— Ну время может быть такое, — сказал я. — Не все же им ехать, может кому-то что-то и не нужно. А может быть дошли слухи о том, что эльфы безобразят.
— Думаешь? Об этом знали только наши и…
— И изо всех деревень, мимо которых мы проезжали с повозкой.