Злодейский путь!..

- Зачем? – удивилась Аннис.

- Надо загадать желание и кинуть монетку, тогда оно сбудется.

- Учитель знает много странных ритуалов, связанных с желаниями. Вы сами их придумали?

Шен усмехнулся и ничего не ответил.

- Тебе не нравится? – вместо этого спросил он.

- Вовсе нет, нравится, - заверила Аннис.

- А ты что думаешь? – обратился Шен к Алу.

- Эм… Я надеюсь, что эти действия на самом деле помогут моему желанию сбыться, - сбивчиво, но вполне складно сказал тот.

Забывшись на мгновение, Шен потрепал его по светлым волосам, а затем отдернул руку.

В конце концов, ему уже шестнадцать, и пора прекращать относиться к нему, как к несмышленому мальчишке. Хотя бы чтобы поберечь ранимые чувства подростка.

Ал никак не отреагировал на эту вольность со стороны учителя, и Шен просто сделал для себя пометочку на будущее.

Когда они подошли к колодцу, Шен пошарил в карманах и извлек горсть серебряных монет.

- Разбирайте, - скомандовал он, протягивая открытую ладонь.

- Но это большие деньги, учитель, - засомневался Ал.

- Думаю, ваши желания стоят куда больше этих монет.

Кинув на учителя пылающий взгляд, Ал решительно потянулся за монеткой. Случайно дотронувшись до кожи его руки, Ал почувствовал, будто его ударила обжигающая искра.

Дав ученикам по монетке, остальные Шен сложил на бортик колодца, а сам перегнулся через него и поглядел вниз. Солнце уже практически село, погружая мир в вечерние сумерки, поэтому дно колодца было не разглядеть. Монета сорвалась с пальцев Аннис и полетела вниз.

Все прислушались. Через мгновение стало отчетливо слышно, как она ушла под воду с громким бульком. Этот звук словно бы послужил сигналом к началу веселья. Они раз за разом брали с бортика монеты, задумывались на мгновение, а затем с разными по силе замахами кидали монеты в колодец. Шен поздравил себя с тем, что придумал новую игру для детишек.

Когда на улице совсем стемнело, а дежурные ученики забегали по двору, разжигая фонари, Шен с Алом и Аннис все-таки пошли жарить мясо.

На кухне обнаружился Муан с кувшином вина.

Шен несколько заколебался на пороге, не зная, не выбирает ли своим приходом худшее из зол. Однако долго сомневаться было нелепо, поэтому он все же прошел внутрь, все еще не уверенный в том, правильно ли поступает. С другой стороны, не разворачиваться же ему и не говорить ученикам, что веселье отменяется, потому что страшный дядя Муан засел на кухне.

- Ал! – завидев честную компанию, тем временем воскликнул Муан. – С днем рождения.