Либо ты согласишься с этим, либо у меня не будет дочери.
Мои глаза наполняются слезами. Я отвечаю:
– Нет. Я посажу тебя.
Он замахивается, от нового удара я практически теряю сознание, затылок отдает тупой болью, но я заставляю себя держаться на плаву.
Мне нужно записать это. Написать заявление. Пожаловаться хоть кому-нибудь, прежде чем я забуду.
– Я до сих пор твой отец, а в твоей карте огромный список психологического дерьма. Мне подчиняется все законодательство, а ты можешь лечь в больницу для душевнобольных.
Он садится на землю, обнимая меня за плечи. Все мое тело сотрясается в рыданиях, а его голос становится ласковым:
– Посмотри на меня.
– Я… не… не…
– Ну-ну, детка…
Папа успокаивающе гладит меня по спине, и на этот раз я не сопротивляюсь слезам, позволяя им каскадом течь по щекам. Он прижимает мою голову к своей груди и начинает убаюкивать, как ребенка.
– Это больно, папа…
– От совершенных ошибок так бывает, – он проводит по моим волосам.
Я хочу ударить его.
Закричать.
Умереть в конце концов, но мое тело меня не слушается. Страх перед новыми ударами настолько силен, что я заставляю себя кивнуть.
– Вот так… умница… Ты больше не будешь отклонять приглашение Аарона?
– Я… я… он… – икота вместе с судорожными всхлипами не дает мне вставить и слова.
– Ничего. Все в порядке, Эль, – папа целует меня в макушку. – Вы будете прекрасной парой. Моя маленькая девочка заслуживает лучшего будущего.
Мы сидим так до тех пор, пока мои слезы не заканчиваются.
Все это время папа держит меня в теплых объятиях и шепчет ободряющие слова: о том, какая я красивая и талантливая девочка, об Аароне, и том, как мы хорошо будем смотреться вместе. А потом Маркус берет меня на руки и несет в мой номер, когда все гости поместья уже спят.
Я даже не чувствую соприкосновения с матрасом, все мои мышцы одеревенели, а картинка вокруг становится все менее реалистичной. Прежде чем уйти, он бросает:
– Я скажу, что утром мы катались на лошади, и ты упала. Я напомню тебе завтра, если ты забудешь. Спокойной ночи, Элеонор.
Он… делал это раньше?
Примечание:
Невротизм – свойство человека, характеризующееся его повышенной возбудимостью, импульсивностью и тревожностью.