Решение пришло мгновенно. Я замедлил бег, позволяя противнику сократить дистанцию. Он воспринял это как слабость жертвы. Остановился посреди мостовой, взяв посох двумя руками и тщательно прицеливаясь.
«Капля, живо к пожарному гидранту!»
«Лечу-лечу-лечу!»
Водный дух помчался по подземным трубам быстрее мысли. Я мысленно прощупал систему водоснабжения. Ржавчина, известь, прогнившие стыки. Соединения держались на честном слове и вере в лучшее.
Мой противник завершил подготовку. Весь огонь его источника сконцентрировался в кристалле посоха.
«Капля, давай!»
Пожарный гидрант взорвался, как артиллерийский снаряд.
Струя воды ударила вверх трехметровым фонтаном, а потом, повинуясь моей воле, изогнулась и накрыла боевого мага точно в момент выстрела.
Огненная энергия встретилась с водой в воздухе. Белое облако накрыло улицу, превратив ее в баню. Видимость упала до нуля. Где-то звенело разбитое стекло, кто-то истошно вопил о конце света.
— Стоять! Руки вверх! Оба! — раздались крики.
На улицу высыпали полицейские. Не какие-нибудь ленивые регулировщики. Крепкие и здоровые городовые с оружием.
Я заметил даже двоих магов-энергетиков с посохами. Правда, увидев какая вокруг стоит сырость, к своему оружию они даже не прикасались.
— Степанов, Росляков — проверьте того, мокрого! — распоряжался седоусый сержант. — Только осторожно, если маг — может еще чего выкинуть!
Я послушно продемонстрировал руки, показывая миролюбие:
— У меня нет оружия, господин сержант.
— Ага, конечно! — сержант сплюнул в сторону. — Все так говорят! Небось сам на рожон полез, а теперь невинную овечку из себя строишь!
Двое городовых склонились над поверженным магом. Младший — рыжий парень с веснушками сдёрнул с головы маску. В свете газовых фонарей все увидели красивое холеное лицо с правильными чертами. Усы, несмотря на водные процедуры, все еще сохраняли следы тщательной укладки.
И тут меня озарило. Я видел это лицо! Не во плоти, но в памяти воды, когда Капля показывала мне потерю медальона. Мужчина, склонившийся над водой у пристани. Тот самый, из-за кого Лариса Громова потеряла фамильную драгоценность!
— Эй, глядите-ка! — второй городовой поднял посох, разглядывая навершие. — Да тут герб какой-то! Птица огненная!"
"— Дай сюда! — сержант выхватил оружие, поднес ближе к фонарю.