— Покажете?
— Конечно, — она буквально расцвела от энтузиазма. — Если у вас нет других планов, то можем посмотреть прямо сейчас. Тут недалеко.
Она быстро доела рагу, я подозвал официантку и оплатил счёт, не дав Наде даже попытаться возразить.
— Я знаменитый ныряльщик, не забывайте, — улыбнулся я.
— Если буду тонуть, теперь знаю к кому обратиться, — засмеялась Надя.
— Не будете, у вас же есть амулет, — парировал я.
— Он вечно разряжен. Придётся прибегать к вашей помощи!
Так, обмениваясь шутками, мы завершили обед и двинулись на выход.
* * *Мы вышли из ресторана около двух часов дня. Солнце стояло в зените, и тени прятались прямо под ногами, как испуганные мыши."
"Торговая улица кипела жизнью. У модной лавки «Парижские грёзы» две дамы спорили о том, сколько перьев допустимо на одной шляпке. У ювелирного магазина молодой человек в щегольском костюме разглядывал кольца, видимо, собираясь делать предложение. Из кондитерской тянуло ванилью и корицей.
Но самое оживлённое место — водные лавки.
— Двадцать бутылок, не меньше! — требовал толстый купец у прилавка. — И чтоб с печатями!
— Печати-то есть, да только воды на всех не хватит, — отвечал продавец, тощий как жердь. — По пять бутылок в одни руки, не больше!
— Я заплачу вдвойне!
— Хоть втройне — правила есть правила!
«Интересная арифметика получается», — подумал я. — «В городе десятки тысяч жителей. Каждому нужно минимум два литра воды в день — попить, приготовить еду.
Казалось бы, чего проще — пей из каналов, вода бесплатная. Но нет, те смельчаки, что пробовали, тоже заболевали. Я проверил городские каналы в нескольких местах. Элементали есть и там, просто концентрация меньше. Иногда она почти незаметна, но здоровье такая вода всё равно подтачивает.
А если представить, сколько грязи производит почти миллионный город, становится понятно, что люди неохотно употребляют речную воду, даже под угрозой гибели.
— Паника усиливается с каждым днём, — заметила Надя, глядя на толпу. — Вчера очереди были вдвое короче.
У фруктовой лавки толпа была поменьше, но цены…
— Империал за бутылку яблочного сока! — возмущалась какая-то женщина. — Да за эти деньги можно корову купить!
— Коровы тоже воду пьют, мадам, — философски ответил продавец. — А яблоки — нет. Чистый продукт!
«Забавная логика.