— Человеку нужен камень, камни лежат на дне, человек умеет нырять — всё сходится!
Он подбежал к стене, где висела карта Озерного края. Ткнул пальцем в точку ниже по течению
— Вот здесь! Три часа ходу отсюда, за старым маяком. Там такая излучина, как подкова — не промахнётесь! Называется Грушевская излучина.
— Пётр! — рявкнул Иван. — Закрой рот!
— Что «закрой рот»? — Пётр изобразил невинность. — Там два месяца назад почтовая баржа утонула. Грузовая. На ней целый блок русалочих камней был установлен. Пять штук. На десять тысяч рублей по стоимости.
Надежда напряглась. Я заметил, как она инстинктивно коснулась амулета на шее — маленькой серебряной рыбки. Жест, которым люди отгоняют дурные предчувствия.
— И почему же никто до сих пор не достал? — спросила она. — Если все знают, где лежат камни за десять тысяч тысяч?
Братья переглянулись. Иван вздохнул и отложил тряпку:
— Потому что место… как бы это сказать… нехорошее.
— Да ладно тебе, что за суеверия, — перебил его Пётр. — Человек же профессионал! Если кто и может достать камни, так это он! Кстати, — он снова повернулся ко мне, — если добудете, приносите к нам.
— Почему не по две? — удивилась Надежда. — Вы же сами только что сказали…"
"— Потому что проверка нужна! Камень мог треснуть, разрядиться, испортиться. Экспертиза, зарядка… Это ж не булыжники!
— Короче, нажиться хочет, — резюмировал Иван. — Не слушайте его, если принесёте — дам по тысяче восемьсот. Честная цена.
— Иван! — взвыл Пётр. — Ты же портишь весь бизнес!
— Какой бизнес? Человек ещё не решил, поплывёт ли.
Они принялись препираться, забыв о нас. Надежда потянула меня за рукав:
— Пойдёмте. Кажется, мы всё выяснили.
Мы вышли на воздух. После духоты ангара озёрный ветер казался особенно свежим.
Надежда молчала до самого причала. Но едва мы подошли к берегу, повернулась ко мне:
— Что-то здесь не так. Вы чувствовали? Старший брат… он не просто предупреждал. Он боялся.
— Возможно, — уклончиво ответил я.
— Нет, не возможно, а точно! — она покачала головой.
— Надя, я просто узнаю подробнее. В библиотеке наверняка есть информация.
— Вы думаете туда поплыть. Я вижу по глазам — уже решили!
— Сначала разузнаю. Потом решу.
Она вздохнула, но спорить не стала. Мы доплыли до её врачебного кабинета. На вторую половину дня у неё были записаны на приём пациенты.