Пожилой господин в поношенном сюртуке, молодая женщина с ребёнком и щеголеватый приказчик с кожаным портфелем.
Но я сразу заметил странность. Кассирша, полная дама лет сорока пяти с жёстким лицом и цепким взглядом, внимательно разглядывала каждого мужчину в очереди. Слишком внимательно.
Вот она долго изучала пожилого господина, сверяясь с чем-то под стойкой. Похоже у неё там блокнот или какие-то записи. Потом нахмурилась и покачала головой. Женщину с ребёнком обслужила быстро, почти не глядя. А вот приказчика снова изучала с пристрастием криминалиста.
Похоже, весть о моём исчезновении уже разлетелась. И кто-то очень хочет меня найти.
— Ой, смотрите, мороженое продают! — воскликнул я, возможно, слишком громко и театрально. Но сработало.
Надя обернулась, и её глаза загорелись с такой искренней, детской радостью, что я невольно улыбнулся. В этот момент она выглядела не как серьёзный врач с дипломом, а как обычная девушка, которой не хватало простых удовольствий.
— Правда? Какой вы глазастый, я и не заметила!
— Держите, — я сунул ей в руку деньги.
— Спасибо! — она просияла, сжимая купюры. — Конечно справлюсь.
Я направился к мороженщику — крепкому мужику в белом переднике. Выбрав место у его тележки, откуда хорошо просматривалась касса, я сделал заказ.
— Две порции крем-брюле в вафельных стаканчиках.
— Отличный выбор, молодой человек! — гаркнул мороженщик, орудуя специальной ложкой. — Для вас и для барышни? Секретный рецепт — капелька рома для пикантности и аромата!
Пока он накладывал мороженое, я наблюдал за кассой.
Забрав, наконец, желанные картонные прямоугольники, девушка вернулась ко мне.
На её лице играла довольная улыбка человека, успешно выполнившего поручение.
— Вот, — она протянула мне билет, аккуратно свёрнутый пополам. — Представляете, у кассирши хватило наглости спросить, с кем я путешествую!
— И что же вы ответили? — заинтересовался я.
— Сказала, что с подругой, — фыркнула Надя, — потому что это не её дело.
— Замечательно, — я вручил ей стаканчик мороженого. — Крем-брюле. Самое вкусное, что у него было.
— Вы угадали! — она с наслаждением попробовала, — Это мой любимый вкус! Откуда вы знали?
— Интуиция, — улыбнулся я.
На самом деле я ничего не угадывал, просто выбрал то, что нравится мне самому.