— Так я и прошу тебя помочь слабым, — тут же нашлась Лирта. — Да, мы слабы. И не надо на меня так смотреть. Это признание не делает нам чести, но это правда. Я потому и вынуждена была пуститься в это путешествие, чтобы найти достойного защитника и пригласить его к нам. И не я одна. Но как уже было сказано, сейчас я не могу рассказать тебе всего. А все остальное это просто приятное дополнение.
— Понимаешь, если бы речь шла о том, чтобы отбить одно нападение, я бы понял, — кивнул Артем, подхватывая подбежавшую к нему Лайту и усаживая ее к себе на колени.
— Наш герцог нанимал отряды наемников. Треть всех налогов шла на оплату их услуг.
— И где теперь ваш герцог и его наемники?
— Погибли, — вздохнула женщина.
— Тактическая ошибка, обусловленная беспокойством за близких, — протянул Дока, задумчиво глядя на парня.
— И нечего на меня пялиться, — фыркнул парень. — То, что у меня нет семьи, не означает, что я поступил бы по-другому. Но почему аж три корабля? — повернулся он к женщине.
— Они получили приказ забрать с поверхности всю семью и всех родственников.
— Фигасе, развел семейство, — хохотнул парень. — А не проще было поставить на поверхности какой-нибудь фрегат, который и уволок бы всех на орбиту?
— Для этого нужен пилот, а среди нас пилоты редкость. Я тебе уже много раз говорила, мы не приспособлены к космическим перелетам.
— Помню. Но пилота можно было и нанять.
— Это слишком дорого. У герцога было несколько своих предприятий, но доходов с них не хватало, чтобы содержать еще и пилотов.
— М-да, ваше почитание не прокормит, — рассмеялся Артем.
— Мы не настолько богатая раса, чтобы оплачивать прихоти дворян.
— Лирта, ты сама себе противоречишь, — рассмеялся Артем. — То говоришь, что ваш герцог это дворянин, и его будут готовы принять где угодно согласно статусу, а то заявляешь, что вы не готовы его содержать.