— Меня зовут Иван Федорович Орлов, — представился незнакомец. — Я магистр магии и по совместительству директор этого места.
— Я догадался, ваше сиятельство, у вас же висит табличка на входной двери."
"— Молодец, — улыбнулся он. — Некоторые не догадываются. Знаешь, что это за место?
— Угу, высшая школа магии «Китеж». Здесь обучаются самые богатые дворяне.
— Ты хотел сказать — самые сильные Одаренные, — поправил меня граф. — Хотя отпрысков обеспеченных семей здесь достаточно, спорить не буду, но есть и не очень богатые, и их тоже хватает.
Ну, как скажете, можно и так вопрос поставить… Вот только мне не очень понятно, что лично я делаю в этом месте? Даже если предположить, что отец каким-то образом уговорил директора взять меня в эту школу, то все равно еще рано. Сюда же можно пойти учиться лишь после четырнадцати, разве нет?
— Твой отец говорит, что у тебя проснулся родовой Дар, и ты уже довольно неплохо смыслишь в травологии и изготовлении эликсиров. Будущий гениальный алхимик!
— Я бы так не сказал.
— Даже не сомневаюсь в этом, — согласился он. — И все-таки скажи мне, ты случайно не знаешь, какие вещества входят в обычный эликсир от кашля?
— Мать-и-мачеха, подорожник и солодка, — ответил я. — Это если стандартный эликсир… При желании его можно немного видоизменить в зависимости от вида кашля.
— Неплохо, очень даже неплохо, — улыбнулся директор. — Достойный ответ для двенадцатилетнего молодого человека. Теперь давай немного усложним задачу. Раз уж ты занимаешься травологией, может быть ты можешь рассказать мне что-нибудь о красном щитовике?
— Могу, только не очень много.
— Ты какие книги имеешь в виду?
— «Травологию для начинающих» и «Первые уроки мастерства». Другие мне отец не давал пока еще.
На самом деле я конечно читал и другие книги — в интернете их достаточно. Вот только не нужно, чтобы отец об этом знал.
— Как же ты тогда умудрился создать эликсир, рецепта которого нет в этих книгах? Твой отец говорит, что ты как-то сделал нечто особенное.
— Было разок… Это я у деда в библиотеке пару вырванных страничек нашел между книгами, — соврал я. — Понятия не имею откуда они там взялись.
— Да? Хорошо, допустим… Ну и что же все-таки пишут про красный щитовик в тех книгах, которые ты читал?
— Произрастает в Северном Уэльсе, собирать лучше ночью в последнюю неделю июля. Очень полезен при изготовлении мазей против ожогов.