Сэр Чарльз вспомнил, что заказ Хектиму на выпроваживание с территории Афганистана Джеймса Фишера, который решил навестить Кабул с отрядом нанятых кочевников, обошелся английской казне в двадцать пять тысяч фунтов, а в результате полковник лично привез Фишера в столицу и поселил у себя во дворце, объясняя тем, что так легче контролировать янки. Нет же, продажный афганец хочет побольше «срубить» денег с обеих сторон, а потом... Кто знает, какие планы он вынашивает.
Англичанин снова с опаской посмотрел на зашторенное окно: слабая защита от пули снайпера, особенно если учесть, что существуют прицелы теплового наведения.
— Да, слушаю, — донеслось из трубки.
— Ричард, это Чарльз.
— Что-то случилось? — Голос резидента напрягся.
— Да, мы входим в последнюю стадию операции, и мне необходима защита.
— Тебя и так охраняет целый полк афганцев.
— Я не доверяю моджахедам. В городе перестрелки, все в ожидании очередного наступления Дустума.
— Что ты конкретно хочешь? — глухо спросил резидент.
— Только одно, сообщи руководству о сложившемся положении. И скажи, что, если они не примут должные меры, вся операция «Багира» пойдет прахом. Расхлебывать придется им.
— Хорошо, — выдавил из себя Ричард, — через два часа у меня сеанс связи. Я постараюсь обрисовать здешнюю ситуацию.
Ни эмиссар английской разведки, ни его кабульский резидент, ни даже их американский коллега не знали, что сейчас судьба операции решалась не в Кабуле, не в Лэнгли или Лондоне, даже не в Москве (где были свои виды на английскую «Багиру»).
XV
...Летающий госпиталь «Ту-134» приземлился, к самолету тут же устремилось несколько машин. Впереди автотрап, за ним три «рафика» «Скорой помощи» и черная «Волга» с армейскими номерами.