— Ваша задача теперь, убраться куда подальше и обходить меня стороной, делая большой круг, если я вдруг пойду вам навстречу.
Он смотрел на меня во все глаза. — Какая вы, однако, Фаина Андреевна...
— Какая? — вопросительно подняла я брови.
— Жёсткая, — медленно произнёс Орлов, и добавил, — как будто за юной ангельской внешностью совсем другой человек.
Я подумала, что штабс-капитан даже не представляет, насколько он близок к правде. А вслух сказала:"
"— Так учителя хорошие, Пётр Васильевич. С такими, как вы, сталью закаляешься, превращаясь из мягкого металла в смертоносный клинок.
— Могу я забрать эти письма? — тихо спросил Пётр Орлов.
— Забирайте, — ответила я. Я не видела причин оставлять их у себя, не собиралась окончательно уничтожать этого человека.
И, видимо, правильно сделала, потому что Орлов, забрав письма, вдруг произнёс:
— Ошибся князь Дулов, ни я и никто не смог бы вас обмануть, и я благодарен вам за тактичность. А вот матушку вашу гоните. Она вам первый враг, Фаина Андреевна.
Я удивлённо посмотрела на Орлова.
— Она в тот день, что ездила в Екатеринбург, отправила объявление о помолвке в газеты, — сказал Орлов.
— В газеты?.. — никак не могла я понять в чём подвох.
— В газеты. В «Московский вестник » и в «Санкт-Петербургский вестник » , которые выходят в двух столицах с самым большим тиражом.
Я вдруг почувствовала, что мир вокруг завертелся с ужасающей быстротой, так что меня даже затошнило.
Пришла в себя я на руках у Азата, который сегодня дежурил.
— Отпустите его... — прохрипела я.
— Что он вам сделал, Фаина Андреевна? — с тревогой в голосе спросил капрал.
— Это не он, — сказала я. — Отпустите офицера, проводите его, пусть уезжает.
Меня усадили на диван, и капрал дал мне стакан воды.
– Иван Иваныч, – сказала я, – мне нужно срочно в Москву... – потом неуверенно замолчала и добавила: – или в Петербург.
– Фаина Андреевна, простите, получил указание от Пришельцева усилить охрану и перевести имение на осадное положение, – вдруг сообщил мне о реальном положении дел капрал Васильев.
– Что, всё так серьёзно?
– Серьёзней не бывает. Даже черкесский полк задействовали, своим не доверяют, – сказал капрал. – Подождите немножечко, Фаина Андреевна, может, уже завтра всё разрешится.
Мне хотелось выть. Вот оно, предчувствие меня не обманывало.